AGUA: Líquido inodoro, incoloro e insípido, ampliamente distribuido en la naturaleza. Representa alrededor del 70% de la superficie de la Tierra. Es imposible la existencia de la vida sin este elemento. Los orgánicos vivos están constituidos entre un 70 y un 90 % por agua. Un hombre de 90 Kg de peso absorbe, comiendo y bebiendo, 2,5 litros de agua diaria promedio. De los 1400 millones de kilómetros cuadrados de superficie de agua del planeta sólo el 3 % no es salada. Las 3/4 partes del agua dulce están inmovilizadas en glaciares o nieves perpetuas. Éste es un recurso finito y escaso a partir del derroche urbano, industrial y agrícola. Más de mil millones de personas en el mundo no tiene acceso al agua potable. Más de dos millones de personas, especialmente niños y ancianos, mueren al año por diarreas causadas, entre otras cosas, por aguas contaminadas. Quím. Compuesto de dos partes de hidrógeno y una de oxígeno (H₂O), que se encuentra en la Tierra en estado sólido, líquido y gaseoso. Es el único elemento en la Tierra que, tanto al congelarse o al calentarse, se dilata.

AGUA SUBTERRÁNEA: Agua existente debajo de la superficie terrestre en una zona de saturación, donde los espacios vacíos del suelo están llenos de agua. (Fuente: Decreto 831/93, reglamentario de la ley 24.051 de residuos peligrosos. Anexo I, Glosario).

AGUA SUPERFICIAL: Agua que fluye o se almacena sobre la superficie del terreno. Es equivalente a: agua de superficie. (Fuente: Tesauro sobre Recursos Hídricos. INCyTH, 1991). Ver: cuencas hídricas.

AGUAS BLANCAS: Aguas de arroyos o ríos que acarrean grandes cantidades de sedimentos y depósitos ricos en barros aluviales (ejemplo Río Amazonas). Se originan en áreas de suelos fértiles y son completamente opacas y generalmente marrón pálido. En Brasil, los bosques que se inundan estacionalmente con esta agua se llaman: Várzea.

AGUAS CLARAS: Aguas de ríos y arroyos sin sedimentos ni colores oscuros debido a la presencia de ácidos orgánicos (ejemplo Río Tapajós).

AGUAS DURAS: Las aguas que contienen calcio o magnesio disueltos no hacen espuma con el jabón a menos que se eliminen los iones de calcio. Las aguas duras temporales contienen bicarbonatos de calcio o de magnesio. Las aguas duras temporales pueden suavizarse hirviéndolas o agregándoles sosa de blanquear. Las aguas duras permanentes sólo pueden suavizarse con sosa. También se denominan: "Aguas Gruesas".

AGUAS NEGRAS: Aguas de ríos o arroyos marrón oscuro, o color té (coloreada con ácidos orgánicos, ejemplo Río Negro). Éstas se originan en áreas con suelos muy pobres, lixiviados, a menudo de arenas blancas. En Brasil, los bosques que se inundan estacionalmente con esta agua se llaman: Igapó.

AGUAS NEGRAS O RESIDUALES: Son las contaminadas por la dispersión de desechos humanos, procedentes de los usos domésticos, comerciales o industriales. Llevan disueltas materias coloidales y sólidas en suspensión. Su tratamiento y depuración constituyen el gran reto ecológico de los últimos años por la contaminación de los ecosistemas.

AGUA PESADA: La fórmula corriente del agua es H₂O; es decir, dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno constituyen una molécula de agua. Cada átomo de hidrógeno tiene normalmente un protón como núcleo. Si a este núcleo se agrega un neutrón, el átomo resultante sigue siendo hidrógeno en lo que se refiere a sus propiedades químicas pero se dobla su peso atómico.
A este isótopo de hidrógeno pesado o deuterio se le ha asignado el símbolo: "D". Si se combina este hidrógeno pesado con oxígeno para formar agua, el resultado es un tipo de "agua pesada", D₂O, que tiene una densidad relativa de 1.1 y se congela a temperatura ligeramente más alta que el punto de congelación del agua corriente. Ocurre en la proporción una parte por cada 5.000 de agua natural y se usa como moderador en las instalaciones de energía atómica.

AGUA REGIA: Nombre dado por los alquimistas a una combinación de Ácido Nítrico y Ácido Muriático que tiene la propiedad de disolver los metales preciosos como el oro y el platino. El Ácido Nítrico por sí sólo no puede hacerlo. La acción disolvente de esta combinación se debe a gran parte a la presencia de cloro activo en los ácidos. El "Agua Regia" se hace mezclando una parte de Ácido Nítrico concentrado con tres partes de Ácido Muriático concentrado.

AGUIJÓN: Estructura generalmente cocta, rígida y muy puntiaguda que se desprende sin tejido o acompaña a varios órganos como tallos, hojas.

AGUTÍ: Un color entremezclado, producido por bandas alternadas de color negro y amarillo o naranja en cada pelo. También es el nombre de una especie animal.

AGUJERO DE LA ANTÁRTIDA: Cada primavera austral se abre un "agujero" en la capa de ozono sobre la Antártida. tan extenso como los Estados Unidos y tan profundo como el monte Everest. El agujero ha crecido casi todos los años, desde 1979. En los últimos años, el agujero ha aparecido cada año, excepto en 1988. En 1992, cuando el agujero alcanzó su mayor tamaño, la destrucción del ozono alcanzó un 60% más que en las observaciones anteriores. El agujero cubría 60 millones de km² comparado con 44 millones de km². Ese año el agujero se observó durante un período más largo, probablemente porque las partículas lanzadas por el volcán Pinatubo aumentaron la destrucción de la capa de ozono. (Fuente: Acción por el Ozono - PNUMA, 1993) Ver: sustancias que agotan la capa de ozono; agujero en el Artico; agujero en la capa de ozono.

AGUJERO DE LA CAPA DE OZONO: Expresión de uso común para referirse al adelgazamiento de la capa de ozono (20-40 km. de la superficie de la tierra) presente en la estratosfera debido a la acción de los CFC, entre otras sustancias. Ver: disminución de ozono; agujero en la Anártida; agujero en el Artico.

AGUJERO EN EL ÁRTICO: Si bien no hay un "agujero en el Ártico", debido a ciertos factores
meteorológicos, en enero de 1993 la cantidad de ozono en todo el hemisferio norte sobre la franja que va de los 45º a los 65º de latitud norte, disminuyó entre el 12 y el 15%; y durante el mes de febrero del mismo año los niveles sobre América del Norte y muchas partes de Europa fueron un 20% inferiores a los normales. (Fuente: Acción por el Ozono - PNUMA, 1993) Ver: sustancias que agotan la capa de ozono; agujero de la Antártida.

AGUJERO OCCIPITAL: Orificio voluminoso horadado en el hueso occipital, en la basa del cráneo, que comunica la caja craneal y al canal vertebral, y deja paso al bulbo raquídeo.

AIRE: Contenido de la capa atmosférica, en contacto con el suelo y los océanos, compuesto por el 78% de nitrógeno, 21% de oxígeno y el 1% de otros gases. El aire cumple numerosas funciones: ciclo del agua, transporte del polen, efecto mecánico de los vientos, etc. Sirve de vía de transporte a las aves e insectos y proporciona oxígeno para la vida de las especies.

AIRE FÓSIL: Bolsón de aire enterrado y aislado del exterior tras un movimiento sísmico y que conserva las características de la atmósfera del momento en que se formó,

AKINESIA: Disminución muy importante de los movimientos espontáneos y lentitud extrema de los movimientos voluntarios, que confiere al enfermo un aspecto estático. La akinesia es uno de los signos principales de la enfermedad de Parkinson.

ALA ILÍACA: Parte superior, redonda, plana y vertical del hueso ilíaco,

ALBINO: Individuo sin pigmentación y, en consecuencia, de piel incolora, cabellos blancos y pupilas rosadas. La sangre que corre por las finas venas de los ojos es directamente visible ya que ni el iris ni la retina tienen pigmentación. El "albinismo", sin embargo, es mucho más frecuente en animales que en seres humanos aunque puede encontrarse en todas las razas humanas. Se caracteriza por la ausencia del pigmento melanina lo que, a su vez, se debe a la ausencia de un gene.
Albinos parciales se encuentran en animales domésticos como los conejos del Himalaya que no tienen pigmentos ni en los ojos ni en la piel pero tienen coloridos los extremos de sus colas y extremidades.

ALBINISMO: Ver: Albino.

ALBÚMINA: Proteína de carácter ácido. Substancia blanca en las semillas vegetales que contiene alimento para el embrión. Se aplica también el término, sin embargo, a la clara de los huevos. También se aplica ahora este nombre a todas las substancias que muestran las mismas características y se encuentra en plantas, animales, huevos, leche, etc.

ALBUMINURIA: Término consagrado por el uso, aunque inadecuado, que designada hecho la proteinuria.

ALBURA: Parte externa del leño, generalmente más clara y blanda que el duramen.

ÁLCALI: Base soluble que neutraliza un ácido y convierte en rojo el tornasol azul. Entre los álcalis más corrientes figuran la soda acústica (hidróxido de sodio), amoníaco (hidróxido de amonio) y agua de cal (hidróxido de calcio).

ALCALINIDAD: Contenido en iones de hidrógeno de una solución. Se consigna en el indicador de pH. Se opone a la acidez. Capacidad de una sustancia para neutralizar los ácidos al combinarse con ellos.

ALCALOIDE: Se dice de toda sustancia nitrogenada, básica, insoluble en agua y soluble en alcohol, presente en ciertos vegetales y cuyas propiedades farmacológicas (variables según la planta implicada y propias de la misma) a veces son utilizadas en medicina humana, Ejemplo; atropina, colquicina, morfina.
// Grupo de compuestos complejos (nitrógeno que contiene bases) de origen vegetal que se usan en medicina o como veneno. Los más conocidos son la morfina que se obtiene de las adormideras, la quinina de la corteza de cinchona o quina y estricnina de la nuez vómica.

ALCALOSIS: Aumento anormal del pH de la sangre circulante por encimada 7,4, ya sea por elevación excesiva de la tasa de bicarbonatos o ya sea, por el contrario, por eliminación excesiva de ácidos, Ver también: Acidosis.

ALCOHOL: Líquido obtenido por destilación del vino y, de una forma mucho más general, toda sustancia orgánica que posea por lo menos un grupo OH no ionizable.

ALCOHOL DESNATURALIZADO: Véase Alcohol Metílico.

ALCOHOL ETÍLICO (C₂HR OH): Líquido incoloro que hierve a 78ºC. Se produce de mieles por un proceso de fermentación. Hoy en día se fabrican cantidades inmensas de alcohol etílico derivado de petróleo y gas natural.
El alcohol desnaturalizado consiste de alcohol etílico al cual se le ha añadido un 5% de alcohol metílico (CH,OH). A veces se le agregan otros desnaturalizadores o tintes. El propósito de desnaturalizar el alcohol es hacerlo impropio para beber y, al mismo tiempo, útil a las artes y las industrias.

ALCOHOL METÍLICO: Alcohol que contiene metilo, radical hipotético que está constituido por un átomo de carbono y tres de hidrógeno.

ALCOHOLAT: Preparación farmacéutica líquida resultante de la destilación del alcohol etílico en una planta fresca o seca.

ALCOHOLATURA: Preparación farmacéutica líquida resultante de la maceración de una planta fresca en alcohol frío o hirviendo.

ALCOHOLEMIA: Tasa de alcohol en la sangre circulante.

ALCOHOLISMO: Conjunto de trastornos, esencialmente nerviosos, psíquicos y hepáticos, provocados por la ingestión repetida y prolongada de cantidades de alcohol que excedan al consumo habitual corriente y, por ello, las capacidades metabólicas normales del organismo. Ver también: Cirrosis; Deliríum Tremens.

ALCOHOLIZACIÓN: Técnica de tratamiento de ciertas neuralgias que consiste en infiltrar alcohol a un grado elevado en el tronco del nervio en cuestión.

ALDOSTERONA: Hormona mineral corticoide secretada por la parte cortical de la glándula suprarrenal que posee la propiedad de retener el sodio en el organismo y favorecer la eliminación del sodio, provocando con ello un aumento de la masa líquida circulante.

ALDRÍN: Pesticida del grupo de los hidrocarburos clorados. Extremadamente venenoso para los vertebrados de sangre caliente. Suele permanecer en el suelo hasta diez años después de su aplicación. Casi todos los países tienen prohibido su uso e incluso su venta y posesión.

ALEACIÓN: Término usado en metalurgia para definir una substancia que consiste de dos o más elementos metálicos o de elementos metálicos y no metálicos que se disuelven entre sí cuando se les funde o derrite y que no se separan en capas cuando se hacen sólidos. Los dos tipos más corrientes de aleaciones son las ferruginosas y las no ferruginosas.
La más conocida aleación ferruginosa es el acero que es un compuesto de hierro y carbono. El porcentaje de carbono es muy pequeño; el acero comercial corriente, por ejemplo, contiene solamente la quinta parte del 1% de carbono. Además del carbono se añaden otros muchos elementos en pequeñas cantidades para producir acero de características especiales para usos determinados. Se añade, por ejemplo, cromo para evitar que se oxide y es el componente básico de lo que familiarmente se conoce como "acero inoxidable". Igualmente, cuando se añade cromo en ciertas proporciones se logra un acero resistente al calor. El manganeso es otro de los elementos utilizados en aleaciones y su incorporación endurece considerablemente el acero. El wolframio o tungsteno, el cobalto, el vanadio, el molibdeno y el aluminio se utilizan también en aleaciones.
De las aleaciones no ferruginosas la más corriente es el duraluminio que es aleación de aluminio, cobre y manganeso. Característica interesante de esta aleación es que su dureza y resistencia aumentan con el tiempo; a este fenómeno se le conoce con el nombre de "dureza por envejecimiento". En las industrias automotriz y aeronáutica se han creado muchas aleaciones de aluminio para fines específicos. Dentro del grupo no ferruginoso figuran el magnesio, el cobre, el estaño, el cinc y las aleaciones de plomo.

ALELO: Cada uno de los genes de la pareja que dan lugar al mismo carácter mendeliano y ocupan un mismo locus cromosómico y, por consiguiente, controlan igual carácter.

ALELOPATÍA: Influencia negativa de una planta sobre otras próximas, tanto por quitarle la luz solar, ser parásita y la oprime, o sus raíces no le permiten absorber agua.

ALERGENO: Toda sustancia capaz de provocar una reacción alérgica.

ALERGIA: Reacción inusual de una sustancia determinada (el alergeno). Esta sustancia puede ser un alimento, picadura de un insecto, polen, un metal, un medicamento, el pelo, el polvo de la casa, etc. La "fiebre del heno" es una forma común de alergia. Los síntomas de la alergia pueden incluir constipación, dificultades respiratorias, sarpullidos y edemas. Las alergias son consideradas "Enfermedades Modernas". Los alérgicos son seres humanos muy sensibles y es considerada la alarma de la humanidad.
// Condición en virtud de la cual el que la padece es más sensible que sus semejantes a ciertas substancias albuminoideas o de otra estructura química y hasta a los efectos del calor, el frío o la luz. Entre los agentes alérgicos figuran muchas drogas (iodados, sulfonamidas, penicilina), polvo, gérmenes, mariscos, fresas y huevos. Esos agentes pueden entrar en el organismo por ingestión, por respiración o por el simple contacto con la piel. Pueden causar eczemas, urticaria, "fiebre del heno" o asma; estos cuatro son los trastornos alérgicos más corrientes.
// Hipersensibilidad de un individuo a una sustancia dada (llamada alérgena) que se traduce en manifestaciones patológicas muy diversas y de gravedad variable (crisis de asma, urticaria, edema de Quincke, shock anafiláctico). Ver también: Inmunidad.

ALERGOLOGÍA: Disciplina médica que estudia los fenómenos clínicos y biológicos ligados a la alergia y los medios para prevenirla o curarla.

ALGAS: Nombre dado a más de dos mil especies de organismos unicelulares autrófogos. Grupo de plantas relativamente simples que contienen clorofila y carotina. La mayor parte de estos vegetales viven libres en las aguas de todo tipo y temperaturas, sobre sustratos húmedos y varias especies forman parte del plancton. Planta simple y primitiva de agua de mar o agua dulce que contiene clorofila; el alga marina es la más generalmente conocida. Las algas no tienen la estructura del tipo normal de plantas que se compone de raíces, tallos y hojas sino que consisten de una sola célula o de un conjunto de células simples. Cada célula está formada de una membrana que encierra el protoplasma; éste contiene el citoplasma y el núcleo. Las formas simples de algas se reproducen por división de sus células. En sus variedades más complejas la reproducción es tanto sexual como asexual. En la clasificación botánica las algas pertenecen a las talófitas, que también comprenden a los hongos.

ALGIA; Dolor (empleado a menudo como sufijo, por ejemplo: neuralgia, artralgia).

ALGUICIDAS: Pesticidas destinados a eliminar las algas de las aguas superficiales.

ALIANZA: Término de la ecología vegetal que designa la relación formada por varias asociaciones afines que tienen en común un número bastante grande de especies. La asociación es la unidad básica de la fitosociología.

ALIBOUR (agua de): Y no agua DALIBOUR como se escribe frecuentemente. Solución de sulfato de cobre y de sulfato de zinc utilizada en dermatología como antiséptico.

ALIMENTO: Sustancia, natural o sintética, susceptible de ser asimilada por el organismo y suministrarle así los materiales necesarios para el crecimiento o el mantenimiento de sus tejidos, así como la energía necesaria para su propio funcionamiento. Denominación dada a toda sustancia que mediante la absorción y la asimilación sirve para nutrir. El problema alimentario es, probablemente, el primer desafío desde el punto de vista ambiental. El modelo de la agricultura occidental (uso de fertilizantes, de pesticidas, etc.) tienen efectos desbastadores en el mantenimiento de los ecosistemas y del suelo. Comparando, algunas poblaciones por poco, mueren por sobrealimentación (donde los excesos generan, por ejemplo: Problemas cardiovasculares), mientras que un millón de recién nacidos no tienen lo suficiente para comer y mueren, ya por desnutrición o por enfermedades asociadas a ella. Contrariamente a la acepción usual de este término, el alimento tanto puede ser líquido como sólido.

ALIMENTO de BASE: Alimento consumido principalmente en una zona geográfica concreta o en una colectividad concreta y que suministra, él solo, lo esencial del aporte calórico (arroz en Extremo Oriente, por ejemplo).

ALIMENTO COMPLETO: Alimento que contiene cualitativa y cuantitativamente todos los elementos necesarios para la nutrición (leche, por ejemplo).

ALIMENTO de RÉGIMEN: Alimento cuya composición está perfectamente fijada y determinada da tal forma que ciertos enfermos puedan, al consumirlo, adaptarse al régimen que necesitan.

ALIMFOCITOSIS: Déficit inmunitario congénito completo relacionado a la vez con la inmunidad celular y la inmunidad humoral.

ALISIO: Viento regular y constante que sopla en las bajas latitudes, entre los 5º y los 20º latitud norte y sur. Los alisios son del nordeste en el hemisferio norte y de sureste en el sur. Se producen por desviación de los vientos que fluyen perpendicularmente hacia el Ecuador debido al efecto de la rotación de la Tierra. Por esa razón, acaban soplando paralelamente al Ecuador.

ALIZARINA: Colorante vegetal que antiguamente se extraía de raíces de la granza y que ahora se produce sintéticamente de antracita. Disuelta en alcohol, la alizarina rinde compuestos coloridos brillantes cuando hace contacto con óxidos metálicos. Estos llamados "lagos" se utilizan con fines de teñido.

ALLEN, Ley de: Conocida también por ley de la proporción. Establece que los mamíferos que habitan en las regiones más frías, disminuyen o tienen más corto los apéndices corporales, orejas, rabos, miembros, hocicos, proporcionalmente al tamaño global de los individuos de la misma especie que habitan en regiones más cálidas. Se debe al zoólogo norteamericano Joel Allen.

ALMIDÓN: Sustancia formada por un gran número de moléculas de glucosa, constituyendo la formada almacenamiento en glúcidos de la mayoría de los vegetales. Carbohidrato constituyente principal de todos los cereales. El almidón (o fécula) se forma en las plantas de anhídrido carbónico y agua durante el proceso de fotosíntesis. Junto con los carbohidratos azucarados, el almidón constituye parte esencial de la alimentación del hombre. Su fórmula química es (C₆H₁₀O₅)

ALOGÉNICO: Se dice de un órgano o de un tejido proveniente da un individuo que pertenece a la misma especie pero que no es idéntico a nivel genético (otro hombre no gemelo, por ejemplo).

ALOINJERTO: Injerto alogénico.

ALOPÁTRICAS: Dícese de poblaciones que están geográficamente separadas de tal manera que sus individuos no tienen posibilidad de aparearse.

ALOPECIA: Afección de causa indeterminada, caracterizada por la caída de los cabellos o de los pelos, en placas bien delimitadas y perfectamente glabras.

ALOSAURIO: Monstruo carnívoro del periodo jurásico. Medía unos 10 metros de la cabeza a la cola y 4 de altura; tenía patas con garras similares a las de ciertas aves.

ALOTROPÍA: Variación de las propiedades de ciertos elementos sin cambio de sustancias. Se dice que es alotrópico, todo elemento en dos o más formas en su misma fase. El carbono, por ejemplo, aparece en forma de diamante o de grafito; el fósforo, puede ser amarillo o rojo; el oxígeno puede existir como oxígeno y como ozono. A las distintas formas de tales elementos se les llama "alotrópicas".

ALQUIMIA: Estudio de la materia que se ocupó estrictamente de la transmutación de metales base (plomo, hierro, etc.) en oro, de hallar el elixir de la vida y de encontrar la piedra filosofal. Se atribuye su origen a los egipcios. Se practicó ampliamente en todo el mundo civilizado hasta el Siglo XVIII; esto es, hasta que la ciencia de la química, tal como la conocemos hoy, llegó a una etapa que le permitió refutar los alegatos de los alquimistas. Debe sin embargo reconocerse que aunque la alquimia tenía vestigios de magia y hechicería y que sus postulados no podían demostrarse, los medios que utilizó, es decir la experimentación química, sentaron las bases de la ciencia química moderna tanto como la astrología que fue el fundamento de la astronomía.

ALQUITRÁN: Nombre dado a los productos viscosos obtenidos en la destilación destructiva del carbón, petróleo o madera. Se elaboran muchos subproductos a partir del alquitrán.

ALQUITRÁN de HULLA: Sustancia negra altamente viscosa, que se obtiene por destilación del carbón mineral a altas temperaturas en retortas cerradas en fábricas de gas u hornos de carbón.
En un tiempo se tuvo al alquitrán como producto residual tan sólo servible como combustible. Hoy, es materia prima valiosa en las industrias químicas. El alquitrán contiene más de 200 elementos químicos distintos, los más importantes de los cuales son:

1. Bencina y tolueno, que se usan en la fabricación de tintes, drogas, plásticos, fibras sintéticas, insecticidas, etc.
2. Fenol o ácido carbónico, sustancia básica de muchos plásticos, tintes, productos farmacéuticos, perfumes, drogas, etc.
3. Creosota, para la preparación de maderas y para la fabricación de desinfectante.
4. Naftalina, para pinturas, tintes e insecticidas.
5. Antracino, para tintes y drogas.
6. Brea, para la construcción de carreteras.

La destilación del alquitrán de hulla se realiza en cubetas de hierro y los distintos productos se recogen a diferentes temperaturas. Éstas varían entre los 110º y 270º C.

ALTA FIDELIDAD: En electrónica, este término se refiere a la reproducción de la magnitud total de los sonidos originales (de un instrumento musical, por ejemplo) con relativamente poca distorsión. Ofrece un efecto tridimensional de perspectiva auditiva y reproduce claramente ciertos aspectos especiales del sonido.
La reproducción de alta fidelidad depende de equipos especiales de radio o fonográficos libres de fallas. El elemento recogedor del sonido (micrófono, sintonizador de radio, aguja fonográfica) suministra una señal de entrada de leve magnitud a un preamplificador que eleva la señal a la magnitud adecuada para la entrada del amplificador de energía. Este, a su vez, acciona un altoparlante o radiador de sonido.
Una de las formas de llevar un concierto o un orador a un oyente lejano y de crear perspectiva auditiva es la llamada reproducción estereofónica de sonido. Se basa este sistema en la colocación de micrófonos en distintos lugares. Se emplea el sonido estereofónico en los aparatos modernos de cinematógrafo y también para llevar a los hogares música orquestal sinfónica desde las salas de concierto a los hogares de los oyentes.

ALTRICIAL: Cría nacida en un estado prematuro de desarrollo, usualmente con los ojos y orejas sellados, con el cuerpo pelado y sin capacidad para caminar (pero usualmente puede gatear y chillar).

ALUCINACIÓN: Manifestación patológica caracterizada por una percepción sensorial desprovista de soporte objetivo (hecho de ver un objeto que no existe, por ejemplo, o de oír palabras que nadie ha pronunciado).

ALUMBRAMIENTO: Tercero y último tiempo del parto, que viene a continuación de la salida del feto, marcado por la expulsión de la placenta y las membranas del huevo.

ALUMINIO: Metal blanco y ligero, blando y muy maleable en estado puro, el más empleado después del hierro. Se extrae sobre todo de la bauxita, mineral cuyos principales productores son Australia, Jamaica, Surinam, Guyana, Brasil, Guinea e India. En aleación con distintos elementos, el aluminio se utiliza en el encolado del papel, en el curtido de pieles, en tintorería, para cordones de soldadura, en las industrias aeronáutica, automovilística, química, textil, eléctrica y alimentaria, como material de envoltura y conservación, en la construcción, en farmacia, en orfebrería y joyería, etc. De todos estos usos, sin duda el más extendido es la fabricación de latas de bebidas. En los últimos años, y ante la enorme demanda de este tipo de envase, se ha alcanzado una alta tasa de reciclaje, aprovechando que el material no pierde sus condiciones originales durante el proceso. Actualmente, en la Argentina se recicla el 20% de las latas consumidas.

ALUVIONES: Materiales arrancados y arrastrados por las aguas corrientes y que van sufriendo modificaciones a causa del acarreo por los lechos de ríos y arroyos. Sedimentos de origen fluvial depositados en tierras emergidas. Casi siempre están constituidos en su mayor parte por materiales detríticos (arcillas, limos, arenas, cantos, etc).

ALVÉOLO DENTAL: Cavidad agujereada en el borde de los maxilares donde se implantan las raíces de los dientes.

ALVÉOLO PULMONAR: Pequeño estructurado saco terminal, formando la parte final totalmente de las vías respiratorias, limitada por una membrana muy delgada alrededor de la cual circula la sangre de los capilares pulmonares y en su seno se efectúan los intercambios gaseosos de la respiración.

AMALGAMA: Aleación metálica utilizada por el dentista para tapar ciertas cavidades dentales.

AMARIL: Que concierne a la fiebre amarilla (virus amaril, por ejemplo).

AMAUROSIS: Pérdida completa de la visión, fuera de toda alteración ocular detectada, Ver también: Ambliopía.

AMAZONIA: Se denomina a la zona de Sudamérica ubicada en la parte septentrional central del continente. Comprende parte de los países como Brasil (70 % de la superficie total), Colombia, Ecuador, Guyana, Guayana, Perú, Surinam y Venezuela. Por su extensión está considerada la "Reserva Forestal del Mundo". La superficie aproximada es de 6 millones de Km². Está en continua disminución por la deforestación salvaje a que está sometida incrementándose en forma exponencial como consecuencia de la demanda maderera y la necesidad de nuevas áreas para la agricultura y la ganadería. Esta deforestación provoca la erosión de los suelos, destrucción de ecosistemas y eliminación de especies vegetales y animales.
Si la selva amazónica quedará reducida a un pastizal, las consecuencias climatológicas se harían sentir en toda la superficie terrestre.

AMBAR GRIS: Sustancia sólida y grasa. De color generalmente gris, que se encuentra en los intestinos de los cachalotes y que posee un olor extraordinariamente dulzón. Se utiliza en gran escala en las industrias de perfumerías. Su comercialización está cuestionada por ambientalistas de todo el mundo.

AMBIENTE: Término colectivo que describe las condiciones que rodean un organismo. Es un conjunto de factores externos, elementos y fenómenos tales como el clima, el suelo, otros organismos, que condicionan la vida, el crecimiento y la actividad de los organismos vivos.
Se denomina también al entorno de los seres vivos y la interrelación existente entre ellos. Está mal utilizado cuando se lo denomina: medio ambiente.

AMBIENTE BIOLÓGICO O ECOLÓGICO: Es el ámbito que comprende la flora y fauna y sus interrelaciones (incluye microflora y microfauna de suelos, cuerpos de agua y aire). (Fuente: Reglamento para la Evaluación de Impacto Ambiental - APN)

AMBIENTE FÍSICO: Es el ámbito que comprende los componentes no vivos del ecosistema (clima, geomorfología, hidrología, atmósfera, suelo) y sus procesos, ya sean naturales o inducidos por el hombre. (Fuente: Reglamento para la Evaluación de Impacto Ambiental - APN)

AMBIENTE SOCIO CULTURAL: Es el ámbito que comprende al hombre y sus procesos sociales,
culturales, históricos y económicos. (Fuente: Reglamento para la Evaluación de Impacto Ambiental - APN)

AMBIVALENCIA: Coexistencia, en un mismo sujeto de dos sentimientos o de dos pulsiones contradictorias (amor y odio, deseo y repulsión, por ejemplo).

AMBLIOPÍA: Disminución de la acuidad visual sin alteraciones oculares detectables, Ver también: Amaurosis.

AMBULATORIO: En medicina, se dice de un enfermo que no está hospitalizado o de un tratamiento que no necesita hospitalización.

AMEBICIDAS: Grupo de medicamentos utilizados en el tratamiento de la amibiasis y capaces de matar a las amebas, ya sea por contacto directo con ellas en el intestino (como los oxiquinoleinos) ya sea por el paso a la sangre y difusión por los tejidos (como la ametina).

AMENAZA:Fenómeno natural o provocado por la actividad humana que se torna peligroso para las personas, propiedades, instalaciones y para el ambiente en general.

AMENORREA: Ausencia de reglas después de la edad normal de la pubertad. La amenorrea se llama primaria si nunca ha habido regla. Se llama secundaria si la mujer ha tenido regla anteriormente.

AMENTO:Inflorescencia en forma de espiga, por lo general péndula y con flores unisexuales.

AMERICIO: Elemento químico de número atómico 95 que se obtiene por bombardeo del Uranio (238) con partículas alfa en un ciclotrón.

AMIBA: Organismo primitivo de una sola célula perteneciente al tipo más bajo de los primeros animales o "protozoarios". Este animal microscópico consiste de protoplasmas, substancia gelatinosa. Está rodeado de una capa exterior de protoplasma transparente y en su interior lleva el núcleo. El núcleo, de estructura más densa, está hecho de cromatín y no sólo controla todas las actividades, de la amiba sino que es esencial a la formación de nuevo protoplasma. Las amibas cambian constantemente de forma y se mueven despidiendo (o arrastrando, como creen ciertos científicos) proyecciones de protoplasma tras las cuales les sigue el resto de la masa.
Viven en el fondo de charcos o lagunas y se alimentan rodeándose simplemente de materias orgánicas y absorviéndolas. A través de una apertura en el protoplasma inhalan oxígeno y exhalan anhídrido carbónico. En condiciones adversas, las amibas forman quistes dentro de los cuales se mantienen vivas e inmóviles durante largos periodos. Ver: Amibiasis.

AMIBIASIS: Conjunto de las manifestaciones patológicas, esencialmente hepáticas, intestinales o pleuropulmonares, provocadas en el hombre por amebas, parásitos unicelulares susceptibles de presentarse en forma móvil o enquistada. Ver: Amiba.

AMIDA NICOTÍNICA: Ver: Vitamina PP.

AMÍGDALA:Toda aglomeración de tejido linfático situado en la cavidad bucal, La denominación de amígdala se reserva comúnmente a las amígdalas palatinas, voluminosas formaciones linfoides situadas a cada lado de la base de la lengua, entre los pilares del velo del paladar. Dos pequeñas masas o excrecencias de tejidos linfáticos situadas a uno y otro lado del paladar blando. Se cree que sirven para proteger de bacterias la garganta.

AMILASA: Enzima presente en la saliva y el jugo pancreático, que permite la degradación del almidón en maltosa.

AMILOSIS: Enfermedad, es frecuente que sea consecuencia de ciertas supuraciones crónicas, caracterizada por el depósito progresivo y difundido por gran número de órganos, sobre todo los riñones, de una proteína muy especial que tiende a destruirlos y a alterar su funcionamiento.

AMINOÁCIDOS: Nombre genérico dado al ácido orgánico que contiene los grupos amino (NH) y carboxilo (COOH), principal constituyente de las proteínas y vitaminas. Se forma en las plantas verdes al absorber éstas los compuestos nitrogenados y amoniacales y enlazados orgánicamente con el carbono. Substancias químicas comparativamente simples que se producen como resultado de la desintegración de las proteínas como se comprueba en el proceso digestivo. Se caracteriza por ciertas similitudes fundamentales en su estructuración química. Las dietas normales contienen más de veinte diferentes aminoácidos como material de proteínas. Una sola molécula de proteína está constituida por un gran número de aminoácidos entrelazados entre sí. Algunos de los aminoácidos son esenciales al funcionamiento normal del organismo; otros no. Después que las proteínas ingeridas se desintegran en sus aminoácidos constitutivos por el proceso de la digestión, estos son absorbidos por el torrente circulatorio y en libertad de pasar por todas las partes del cuerpo. En las células individuales del cuerpo pueden volverse a constituir en nuevas proteínas que tienen constitución distinta de la proteína que originalmente suministró los aminoácidos al cuerpo. Estas nuevas proteínas pueden servir para reemplazar los tejidos desgastados por el uso y deterioro normales. Característica común de los aminoácidos es que consisten de una cadena de carbono con el radical orgánico COOH en un extremo y el grupo amino-alcalino NH₂ en el otro. Son así cuerpos polares que se pueden enlazar por afinidad de sus polos opuestos.
Molécula que posee a la vez una función ácida y una función amina, de la que existen unas veinte variedades en el cuerno humano, que son los elementos constitutivos de las proteínas. Ocho de estos veinte aminoácidos no son sintetizados por el organismo, deben ser suministrados necesariamente por la alimentación y se denominan esenciales.

AMINÓSIDOS: Grupo de antibióticos de estructura aminoglucídica y no absorbidos por vía oral, del que forma parte sobre lodo la estreptomicina, la gentamicina y la neomicina,

AMIOTROFÍA: Disminución del volumen de un músculo o de un grupo de músculos que puede ser debida a una enfermedad nerviosa, a una inmovilización prolongada o a un tratamiento medicamentoso,

AMNESIA: Pérdida de la memoria, parcial o total. Puede deberse a causas físicas o síquicas.
Dificultad o imposibilidad para un sujeto de fijar, conservar o avocar recuerdos. La amnesia se denomina retrógrada cuando se refiere a recuerdos antiguos, se llama anterógrada si se refiere a recuerdos recientes.

AMNIOCENTESIS: Extracción, por punción transabdominal, de una pequeña cantidad da líquido amniótico destinada, después de un estudio químico o citológico, a precisar al sexo del feto o a identificar ciertas enfermedades susceptibles de afectarlo.

AMNIOS: Membrana interna del huevo formando una cavidad que contiene el líquido amniótico, llamada más comúnmente bolsa de aguas.

AMONÍACO: Gas incoloro (NH₃) que se caracteriza por su olor penetrante. Es un compuesto químico de nitrógeno e hidrógeno. Es un producto básico de la industria química. Gas incoloro, de olor irritante, soluble en agua. Es soluble en el agua y en esta forma se le conoce con el nombre de "amoníaco líquido". El amoníaco se produce en grandes cantidades por el proceso Haber-Bosch. También, por la descomposición de materias animales.

AMORFO: Palabra griega que significa "sin forma". En biología se utiliza este vocablo en tal sentido. En química se llaman amorfas a las sustancias no cristalizadas. Las rocas y piedras amorfas están formadas de materias no cristalizadas. Son considerados amorfos, los organismos vivos que no presentan características definidas.

AMPERÍMETRO: Aparato para medir las corrientes eléctricas. Los ingenieros electricistas usan el tipo llamado de "hierro movible" que consiste de una bobina giratoria colocada entre los polos de un magneto permanente. La corriente que va a medirse se hace pasar por la bobina con lo que se crea un campo que actúa recíprocamente con el campo del magneto permanente. A la bobina giratoria se le coloca una aguja que indica los amperios sobre una escala calibrada situada al frente del aparato.

AMPLIACIÓN: Variación del perímetro toráxico observada en el curso de la respiración.

AMPOLLA: Amplia zona de desprendimiento de la epidermis llena de serosidad.
// Formación aérea redonda situada en el parénquima pulmonar y limitada por una pared muy delgada.

AMPUTACIÓN: Intervención quirúrgica destinada a seccionar y suprimir del cuerpo un miembro o un órgano.

ANA, abreviación aa: Anotación que indica, en una prescripción, que dos o varias sustancias (delante de las que figura este símbolo) daban estar en igual cantidad.

ANABOLISMO: Construcción de substancias complejas con base de substancias simples en los tejidos vivientes y parte del proceso del metabolismo.
Conjunto da los procesos de síntesis que, a partir de los nutrimentos asimilados y al precio de un cierto consumo de energía, terminan en la elaboración de la materia viva. Ver también: Catabolismo, Metabolismo.

ANABOLIZANTE: Sustancia medicamentosa de síntesis, derivada generalmente de la testosterona, que favorece el anabolismo y especialmente la síntesis del tejido muscular. Los anabolizantes se utilizan especialmente en los estados de convalecencia, de desnutrición y en el anciano.

ANAEROBIO: Microorganismo que puede vivir sin la presencia de oxígeno; por ejemplo, ciertas bacterias. Se dice de un microbio que sólo puede vivir en ausencia de oxígeno (anaerobia estricta) o para cuya existencia el oxígeno no es un elemento indispensable (anaerobia facultativa) o sea toma el oxígeno de sustancias del ambiente. Organismo que sólo puede vivir en ausencia de oxígeno, Proceso químico en que no interviene el oxígeno. Opuesto a Aerobio. Ver también: Aerobia.

ANAFILAXIS: Hipersensibilidad electiva imprevisible y específica de un sujeto a una sustancia bien determinada, inducida por un primer contacto con esta sustancia y que se exterioriza en al momento del segundo contacto, pon medio de un shock anafiláctico da una gran gravedad.

ANALÉPTICO: Se dice de una sustancia medicamentosa capaz de estimular y de aumentar la actividad de ciertos órganos o funciones, especialmente al corazón y el sistema nervioso central,

ANALGESIA: Desaparición de toda percepción dolorosa,

ANALGÉSICO: Sustancia medicamentosa capaz de suprimir o de atenuar en gran manera las sensaciones dolorosas. La mayoría de los medicamentos analgésicos ejercen simultáneamente propiedades antipiréticas, por ejemplo, como la aspirina y la amidopirina; o propiedades sedativas o narcóticas, como la morfina y sus derivados.

ANÁLISIS (Químico): Análisis cualitativo es la determinación de los elementos presentes en una substancia dada y esto se logra por pruebas rutinarias que eliminan sucesivamente grupos enteros de elementos hasta quedar solo unos cuantos. Estos son generalmente miembros íntimamente relacionados del mismo grupo en el Sistema Periódico y pueden distinguirse solamente por sus propiedades únicas. Si la substancia que se analiza es una sal, se determina primero su base y después su radical ácido. Se emplean pruebas que revelan los radicales como unidades. Así, si se analiza vitriolo azul se descubre primero el elemento cobre y después el radical sulfato (504); no habrá necesidad de separación adicional del azufre y el oxígeno.
El análisis cuantitativo es necesario si se requiere determinar la proporción en que están los distintos elementos de una substancia dada y el método que se emplee puede ser gravimétrico o volumétrico. En el análisis gravimétrico la determinación cuantitativa se obtiene por una o más reacciones características en las cuales el peso inicial de las substancias usadas y el peso de los productos finales son cuidadosamente calculados. Con estos se puede generalmente enunciar la fórmula (Véase Química). Véanse también Probeta y Titración.
El análisis de substancias orgánicas comienza generalmente con un estimado de los porcentajes de hidrógeno y de carbono que contienen. Esto se logra por combustión simple bajo condiciones controladas y se sigue con estimados de los porcentajes de nitrógeno, oxígeno y otros elementos. Estos resultados cuantitativos limitan las posibilidades de la estructura de la substancia que puede entonces ser determinada en virtud de varias reacciones rutinarias. A las substancias empleadas para provocar las reacciones en que se basan los análisis químicos se les da el nombre de "reactivos".

ANÁLISIS ESPECTRAL: Análisis de una substancia por medio del examen de su espectro al hacérsele emitir luz por incandescencia, arco, chispa o inionización. Es método muy sensitivo de análisis y en virtud de el puede determinarse la presencia de substancias en minúsculos vestigios puesto que cada substancia tiene su espectro característico.

ANÁLISIS de RAYOS POSITIVOS: Trabajo experimental realizado con rayos positivos por Sir J. J. Thomson y F. W. Aston en 1913. Pasaron los rayos positivos por un campo magnético y eléctrico y los desviaron así en forma tal que rayos consistentes de partículas de diferentes velocidades describieron una parábola sobre una pantalla fotográfica. Al hacer este experimento con iones positivos de neón comprobaron que se describían dos parábolas lo cual indicaba que tenía que haber dos tipos de neón con diferentes pesos atómicos. Este método de análisis resultó altamente sensitivo y condujo al inicio del estudio de los isótopos.

ANÁLISIS de VARVE: Método arqueológico de determinar fechas basado en los depósitos sedimentarios, generalmente arcilla o cieno, dejados por el deshielo en lagos escandinavos.

ANÁLISIS de VULNERABILIDAD: Proceso para determinar los componentes críticos o débiles de los sistemas y las medidas de emergencia y mitigación ante las amenazas.

ANÁLISIS VOLUMÉTRICO: Análisis cuantitativo de soluciones por medio de titración con reactivos de potencia fija o típica.

ANAMNESIS: Conjunto de informaciones suministradas por el enfermo sobre sus antecedentes patológicos y la historia de su enfermedad,

ANAPLÁSICO: Se dice de un tejido tumoral cuya arquitectura, en el examen anatomopatológico, es muy diferente de la del tejido del que ha nacido.

ANASARCO: Edema generalizado que, en su forma completa, asocia además de los miembros interiores, un derrame pleural, una ascitis y a veces un derrame pericárdico,

ANASTOMOSIS: Comunicación entra dos conductos o dos vasos, siendo esta comunicación natural (anastomosis entre los vasos pulmonares y los vasos bronquiales, por ejemplo), patológica (anastomosis entre el sistema venoso porta y el sistema venoso cava en las cirrosis, por ejemplo) o que sea el resultado de un acto quirúrgico (intestinal después de la resección de un fragmento tumoral).

ANATOMÍA: Rama de la medicina que estudia la morfología del cuerpo y de los órganos que lo constituye.

ANATOMÍA PATOLÓGICA: Disciplina médica que estudia los aspectos macroscópicos y microscópicos de los diferentes procesos mórbidos y patológicos.

ANATOXINA: Toxina micróbica que, al término de un tratamiento químico particular, ha perdido sus propiedades tóxicas conservando su capacidad de provocar la formación de anticuerpos. La anatoxina está en la misma base del proceso de vacunación.