Agradecemos al C.E.A.M.S.E. - Coordinación Ecológica Área Metropolitana Sociedad del Estado (Argentina) por la colaboración de este informe.
La naturaleza en sus procesos no conoce la palabra BASURA, ella a través de los organismos que se llaman por su función descomponedores, transforman las sustancias orgánicas en nutrientes que se mezclan con el suelo y van a alimentar a las plantas. Todo esto ocurre formando un ciclo llamado CICLO DE LA MATERIA.
Los seres humanos a pesar de ser parte de la naturaleza, no mantenemos la relación armónica que caracteriza al ejemplo anterior. Ya que el hombre toma recursos del ambiente, los elabora, los consume y a consecuencia de ello produce elementos residuales a los que llamamos BASURA.

¿Qué es la basura?

Basura se llama a todo desecho descartado por no poder darle uso. Entre ella podemos encontrar la domiciliaria, producto de actividades domésticas; la industrial, residuos producidos a consecuencia del avance técnico del hombre, la que por diferentes características que puede presentar, se clasifica en varios rubros.
El concepto de basura, es relativo. Algunos de los elementos que la constituyen si bien no puede seguir siendo utilizado más para el fin que fueron creados, pueden ser usado con otro objetivo.

¿Qué se hace con la basura?

Los elementos que constituyen la basura, ya sean por su considerable cantidad o por sus características, si son generados a un ritmo mayor que el que necesitan para descomponerse, (si es que pueden hacerlo), inevitablemente comenzarán a acumularse; contaminando sin duda el suelo, aire y agua.
Estos elementos una vez recolectados, presentan un grave problema: Buscar una forma para su disposición final.
Las metodologías utilizadas para ello pueden ser la incineración, el relleno sanitario, y el reciclaje de algunos elementos, pero sin lugar a duda, lo más importante es poder reducir la cantidad de basura que generamos.

El relleno sanitario

Anteriormente los residuos se incineraban. Tal proceso se efectuaba en algunas viviendas, ya que los edificios contaban con hornos incineradores, o se efectuaban en plantas incineradoras caracterizadas por grandes chimeneas.
Como resultado de ello, densas columnas de humo y hollín cubrían el cielo contaminando el aire. Además algunos elementos como los plásticos al ser incinerados generan sustancias muy tóxicas: Dioxinas.
A veces simplemente se abandonan en terrenos constituyendo basurales a cielo abierto, con la consiguiente proliferación de insectos y roedores, todos ellos vectores de numerosas enfermedades. Además los residuos al descomponerse contaminan el suelo y a su vez, al percolar el lixiviado, las napas de agua superficiales, de donde gran parte de la población se abastece de agua.
La solución a éstos problemas, en la ciudad Buenos Aires y Conurbano bonaerense, comenzó a vislumbrarse a partir del año 1977, con la creación del CEAMSE, organismo formado por la Municipalidad de la Ciudad de Buenos Aires y el Gobierno de la Provincia de Buenos Aires.
La técnica usada por el CEAMSE es el relleno sanitario, en el cual la basura se utiliza para rellenar terrenos generalmente inundables, los que al alcanzar una altura determinada serán destinados a lugares para el esparcimiento y la recreación
Este tipo de solución es viable en nuestro país pues contamos con los espacios necesarios, además de ser la forma de disposición de más bajo costo.

¿Cómo se realiza?

Los residuos una vez recolectados, pueden ser descargados en las plantas de transferencia. Allí una vez compactados son traspasados a camiones de gran capacidad, que tendrán como destino final los rellenos sanitarios habilitados.
Los residuos una vez arribados al lugar de disposición final son depositados en una excavación cuyo fondo y paredes son impermeables. Una vez alcanzada la altura requerida se coloca una capa de tierra no menor de 60 cm. Con el tiempo, los residuos sufren una serie de transformaciones (degradación). De los estudios realizados se deben esperar aproximadamente diez años para realizar forestaciones y, por lo menos veinte, para otros usos.

¿Qué otra cosa se puede hacer con la basura?

Muchos de los materiales que integran la basura, podrían haber sido reutilizados, es decir reciclados. Entre los más comunes podemos señalar los vidrios, el papel, los metales, los residuos orgánicos, que pueden utilizarse como sustancias fértiles del suelo.
Pero para poder realizar esto de forma eficiente es necesaria una clara conciencia en la población de las ventajas para el ambiente, que representa la reutilización de éstos elementos.
Para ello es necesario implementar campañas de difusión en todos los ámbitos.

¿Sabía que la mitad de los objetos que tiramos constituyen basura innecesaria?
¿Sabía qué hay debajo de la tierra? Hay mucha agua. Ella corre a través de ríos subterráneos y de ellos, mucha gente toma el agua que utiliza para consumo.
Pero. ¿Cómo se puede cuidar el agua que está bajo la tierra?. La respuesta es simple. No arrojando residuos (en especial sustancias tóxicas) en cualquier lado. Estas sustancias, poco a poco van penetrando en la tierra, en especial, con la ayuda de la lluvia.
Desgraciadamente, algunas personas arrojan los residuos en terrenos baldíos, esto es imitado por otros y en poco tiempo se forma un gran basural.