PLANETA: Cuerpo sólido, no luminoso, de tamaño apreciable que gira alrededor del Sol. Los nueve planetas, a partir del Sol, son: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y Plutón. Existe además un millar, poco más o menos, de planetas menores o asteroides que giran en torno al Sol entre las órbitas de Marte y la de Júpiter.

PLANCTON: Nombre que se da a las materias orgánicas marinas que flotan sobre la superficie del mar y que derivan con las corrientes. El plancton es de gran importancia ya que constituye una de las fuentes de nutrición principales de toda la vida animal marítima. Los organismos planctónicos son principalmente animales y plantas microscópicos aunque comprenden también algas y animales mayores como la medusa o aguamar. Conjunto de organismos microscópicos (animales, vegetales y bacterias) que viven en suspensión y a la deriva en aguas naturales. El plancton se divide en fitoplancton (especies vegetales) y zooplancton (especies animales).

PLAN de DESARROLLO TERRITORIAL: Defínese como tal al conjunto ordenado de objetivos y propuestas estratégicas que tengan como fin la formulación de un programa de desarrollo para la totalidad del territorio. El Plan Nacional de Desarrollo Territorial deberá incluir los lineamientos y políticas nacionales que contengan aspectos socio-económicos y físico-urbanísticos de todo el Territorio.

PLAN de GESTIÓN AMBIENTAL: Son todas las tareas que deben planificarse, para un proyecto determinado, en función de evitar, mitigar y controlar los efectos negativos de la implementación de dicho proyecto. Debe incluir, entre otros, los programas de Mantenimiento, Monitoreo, Coordinación Institucional, Participación de la Comunidad, Comunicación Social, Educación Ambiental, Control de Gestión, Control de Calidad, etc. Al elaborarse el proyecto deben preverse los recursos económicos, humanos y técnicos para el eficaz cumplimiento del plan. El Plan de Gestión Ambiental es elaborado como culminación del Estudio de Impacto Ambiental.

PLANETAS: Cuerpos celestes que giran alrededor de una estrella sin luminosidad propia. Ejemplo: La Tierra.

PLANIFICACIÓN: El hecho de decidir por adelantado qué se hará. Determinación de los objetivos de un proyecto, a través de una consideración sistemática de las alternativas políticas, programas y procedimientos para alcanzarlos. Ver: Planificación física; planificación ambiental.

PLANIFICACIÓN AMBIENTAL: Planificación que reconoce el ambiente como un sistema físico y biológico a considerar en la consecución de sus objetivos.

PLANIFICACIÓN FAMILIAR: Conjunto de técnicas anticonceptivas que permiten ajustar el número y la fecha en que sobrevienen los nacimientos según el deseo de los genitores.

PLANIFICACIÓN FÍSICA: Estudio racional de diagnóstico, predicción, evaluación y definición de soluciones aplicado a unos recursos territoriales con expresión espacial (elementos del medio físico).

PLANO ELÍPTICO: Plano de la órbita de la Tierra alrededor del Sol; plano del paso aparente del Sol por la esfera celeste.

PLANTA: Las plantas típicas son organismos que pueden fabricar sus propios alimentos energizantes valiéndose de los rayos del Sol y de sus pigmentos verdes.
Los principales grupos de plantas son:

• Talófitas: Bacterias, fungos, algas líquenes.
• Briófitas: Musgos y hepáticas.
• Teridófitas: Helechos y polipodios.
• Espermófitas: Plantas que florecen y plantas que dan semillas.

PLANTA ANUAL: Se denominan así las plantas que completan su ciclo de vida y muere en una sola estación. Como ejemplo podemos determinar (desde la germinación hasta la producción de las semillas) los cereales, algunas flores, etc.

PLANTAMÓN: Denominación comercial de una herramienta para plantación consistente en una pala recta de sección romboidal, diseñada para que, al oscilar en el suelo después de clavada verticalmente, produzca una abertura de forma paralepipédica en lugar de la abertura en cuña o cono que practican las palas de caras planas y los barrones.

PLANTAE: Las plantas, el Reino de las plantas.

PLANTAS: Uno de los cinco reinos del mundo de los seres vivos, integrado por organismos pluricelulares eucariotas -con núcleo separado del resto del citoplasma por una membrana celular- y autótrofos -con capacidad para hacer la fotosíntesis, es decir, para sintetizar materia orgánica basándose en materia inorgánica y de esta manera alimentarse-.

PLANTAS de DISPOSICIÓN FINAL: Son los lugares especialmente acondicionados para el depósito permanente de residuos peligrosos en condiciones exigibles de seguridad ambiental.
Son aquellas en las que se realizan las siguientes operaciones:

• Depósito dentro o sobre la tierra.
• Rellenos especialmente diseñados.
• Depósito permanente.

Ver: Residuos peligrosos; relleno de seguridad.

PLANTAS de TRATAMIENTO: Son aquellas en las que se modifican las características físicas, la composición química o la actividad biológica de cualquier residuo peligroso, de modo tal que se eliminen sus propiedades nocivas, o se recupere energía y/o recursos materiales, o se obtenga un residuo menos peligroso, o se lo haga susceptible de recuperación, o más seguro para su transporte o disposición final. Ver: Residuos peligrosos; plantas de disposición final.

PLANTAS de TRATAMIENTO de EFLUENTES: (PTE). Sistema de tratamiento de los efluentes cloacales o industriales donde por métodos mecánicos, químicos, aeróbicos, etc. procesan y depuran las aguas negras antes de ser vertidas a los canales o ríos, con un cierto grado de inocuidad. Las industrias que por su tipo de manufacturación producen efluentes líquidos contaminantes, deben depurarlos en esas plantas de tratamientos de efluentes.

PLANTAS POIQUIOHÍDRICAS: Vegetales capaces de soportar la desecación de sus tejidos y de captar la humedad atmosférica higroscópicamente, es decir, vegetales con estructuras muy primitivas, de crecimiento lento y largos períodos de inactividad. Se dan en rocas desnudas. Las plantas poiquiohídricas permanecen durante mucho tiempo a la espera de lluvias o crecimientos de los cursos de aguas.

PLANTEL: Lugar donde se crían en mayor espaciamiento los pies obtenidos en semillero, hasta su plantación definitiva.

PLANTÍOS de LINDEROS de CAMPO: Vegetación establecida en los márgenes o linderos de los campos, para conservar el suelo y para que sirva de abrigo y alimente a la fauna silvestre.

PLANTÓN: Árbol joven apto para ser trasplantado. El término suele aplicarse a los plantines de más de 1 metro de altura.

PLÁNTULA: Plantita recién nacida. Planta apta para la repoblación. Por contraposición al plantón suele aplicarse el término a las plantitas que salen del semillero de los viveros de 1, 2 ó 3 savias, de altura inferior a 0,5 m.

PLAQUETA o TROMBOCITO: Pequeña célula sanguínea desprovista de núcleo que tiene un papel fundamental en la formación del trombus y la coagulación. La sangre contiene normalmente de 150.000 a 400.000 pIaquetas/mm3.

PLASMA: Fracción líquida de la sangre en la que flotan las células sanguíneas (glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas). Las células, dondequiera que se encuentren en un organismo, necesitan alimentarse de aquellos constituyentes que aseguren la continuación de su vida y les hagan eliminar los productos sobrantes. En los mamíferos se logra esto en virtud de la sangre que circula por todo el organismo y contiene plasma y corpúsculos. El plasma es un líquido casi incoloro cuyos principales elementos son agua (cerca del 90%), proteínas, sales y cantidades minúsculas de otras substancias como urea y azúcar. Ver también: Suero.
// La palabra plasma se ha venido a utilizar últimamente también para designar la región en una descarga de gas que contiene aproximadamente el mismo número de iones positivos y electrones. Actualmente se experimenta considerablemente en relación con el control de la reacción termonuclear o fusión.

PLASMAFERESIS: Procedimiento utilizado en ciertas enfermedades entrañando una hiperviscosidad sanguínea, que consiste en separar, después de haber efectuado una sangría, el plasma de las células sanguíneas y en reinyectar estas últimas solas.

PLASMOCITO: Célula que deriva de los linfocitos, normalmente ausente de la sangre circulante pero presente en gran cantidad en el sistema linfático, que posee la propiedad de sintetizar las inmunoglobinas (es decir los anticuerpos).

PLASMÓDIUM: Protozoario parásito de los glóbulos rojos, agente del Paludismo.

PLASMOGAMIA: Unión de protoplastos.

PLASTÍA: Se dice de toda intervención quirúrgica destinada a dar a un órgano lesionado un aspecto y una función lo más cercanas posibles a la normal.

PLÁSTICA ACRÍLICA: Una de las características principales de esta familia de plásticos es su transparencia. Uno de sus mejores miembros es la "lucita".

PLÁSTICOS: Macromoléculas orgánicas sintetizadas a partir de materias naturales o por síntesis diversas, por ejemplo a partir de acetileno y etileno. Repercuten negativamente en el ambiente porque ocupan en los rellenos sanitarios espacios innecesarios. La búsqueda de nuevos tipos de plásticos está a la vanguardia de la investigación y el desarrollo tecnológico. Algunos plásticos son completamente reciclables. Todos los plásticos, háganse como se hagan tienen la propiedad común de maleabilidad. Existen seis grupos principales de plásticos:

1. PET (Polietileno tereftalato), se utiliza en envases, bolsas para horno, frascos, cintas de vídeo, etc.
2. PeAD (Polietileno de alta densidad), bazar, baldes de uso sanitario, macetas, envases para lácteos.
3. PVC (Cloruro de polivinilo), juguetes, cables, cuerina, film, indumentaria, caños.
4. PEBD (Polietileno de baja densidad), pomos, pañales, agricultura, tuberías para riego, automotor, bolsas de hospital.
5. PP (Polipropileno), film, bazar, golosinas, alfombras, medicina, autopartes.
6. PS (Poliestireno), potes para lácteos, juguetes, cassettes, aislantes térmicos.

// Otra: Materiales hechos por el hombre como resultado de intrincadas reacciones químicas, principalmente con productos derivados de carbón, petróleo, aceite y algodón. Todos los plásticos, háganse como se hagan, tienen la propiedad común de maleabilidad. Hay muchos tipos de plásticos, cada uno de ellos con alguna propiedad específica conveniente al empleo que se le ha de dar. La familia de plásticos puede ser dividida en dos grandes grupos. El primero se conoce con el nombre de termoplásticos y son aquellos que se ablandan al calentarlos y se endurecen al enfriarlos sin sufrir alteraciones químicas, procesos que pueden repetirse indefinidamente sin menoscabo del plástico.
El segundo comprende los llamados materiales termo-sentados que sufren alteraciones químicas cuando se les calienta o se les somete a presión; las resinas se endurecen y no pueden ser más nunca ablandadas cuando se les somete a calor. La acción del calor y la presión convierte las resinas termo-sentadas en una substancia totalmente distinta, dura e infusible.
En el grupo de termoplásticos se encuentran el celuloide, primer plástico descubierto, independientemente el uno del otro, por Alexander Parkes y John Hyatt en 1868; acetato celulósico; resinas acrílicas como la "lucita"; vinilos, nylon, polietileno y poliestireno. El más importante del grupo de los termo-sentados es la bakelita que, en forma de polvo, se empleó para vaciar auriculares telefónicos, gabinetes de radios de mesa y conmutadores eléctricos. Resinas de Urea y formaldehído se emplean para vaciar o moldear tapas de colores para botellas, botones, relojes y cubiertos de mesa.
Los plásticos se producen en diversas formas entre ellas líquida, en polvo y laminada. Los polvos se utilizan para alimentar grandes prensas hidráulicas que son capaces de producir en gran escala desde picaportes y botellas hasta gabinetes enteros de televisión. En su forma laminada pueden ser taladrados, serruchados y doblados. Las láminas de lucita pueden ser ablandadas con calor y dárseles formas deseadas sobre simples hormas de madera.

PLASTOSOL: Suelo pobre en humus. Su colorido varía del ocre intenso al rojo-pardo; muy desintegrado, rico en arcilla peptizada por ácido silícico coloidal, que lo hace plástico y enlodable. Es frecuente en trópicos y sub-trópicos.

PLEISTOCENO: Última de las tres épocas geológicas anteriores a tiempos recientes. Se cree que en esta época existieron, alternadamente, condiciones glaciales y para-glaciales. Durante este período (hace, poco más o menos, un millón de años) hicieron su aparición el hombre de Neanderthal y el Cromagnon.

PLENO: Operación en la que se trabaja en toda la superficie, sin dejar fajas ni zonas sin tratar.

PLEURESÍA: Los pulmones están encerrados en una capa doble reluciente que se llama pleura. La inflamación de esta capa se llama pleuresía. Puede ser seca y dolorosa o puede acumularse líquido entre las dos capas en cuyo caso recibe el nombre de pleuresía húmeda.

PLIOCENO: División del periodo Canozoico (Terciario) en la cronología geológica. La distribución de mares y tierra ha sufrido pocas alteraciones desde el Plioceno y su fauna parece similar a la de nuestros tiempos. En la India, sin embargo, ocurrieron grandes movimientos que dieron lugar a la formación de montañas en el Plioceno y los grandes volcanes de Europa datan de esta fecha, hace unos diez millones de años.

PLOMO: Metal muy pesado, blando y maleable que se oxida rápidamente al entrar en contacto con el aire. En la naturaleza se encuentra en forma de sulfuro (esfalerita) o unido con la plata. Su extensa utilización en la industria trae consigo la liberación de grandes cantidades en el ambiente. Al tener un elevado peso molecular, el plomo es muy susceptible de acumularse en el metabolismo de los seres vivos y posee un enorme grado de toxicidad sobre ellos, desde los microorganismos responsables de la degradación de la materia orgánica hasta el hombre, al que puede causar retardo mental y gran variedad de trastornos neurológicos y renales, así como deficiencias en el comportamiento.
Las fuentes más importantes de liberación de plomo a la atmósfera son los escapes de los vehículos y las emisiones industriales. Para el control del primero de estos dos factores, cada vez está más extendida la utilización de motores con catalizador para nafta sin plomo.
// Otra: Metal muy pesado de color gris azulado, es muy dúctil, maleable y blando. Elemento mineral de gran impacto sobre el ambiente. Su existencia en determinados combustibles fósiles provoca su presencia en la contaminación atmosférica de las grandes ciudades y en los procesos industriales. El Plomo, generalmente, se extrae de minas con bocaminas o a cielo abierto, se encuentra sobre todo en estado de sulfuro (Galena de Plomo) o unido a la Plata (Plomo Argentífero). Se oxida rápidamente al aire, pero con la combinación de ciertos ácidos, se forman sales muy venenosas. Su explotación, a veces, se realiza bajo condiciones laborales muy agresivas. En el hombre causa una grave enfermedad irreversible, conocida como saturnismo. Su símbolo químico: Pb.

PLÚMULA: Yema apical del embrión de una semilla.

PLURIANUAL: Que perdura más de un año.

PLURICELULAR: Ser vivo formado por muchas células. Cuando se trata de animales también se conoce como metazoarios.

PLURIFOLÍCULO: Fruto formado por más de un folículo, originado por un gineceo apocárpico.

PLUTONIO: Elemento químico radiactivo que no se encuentra en la naturaleza. El primer isótopo de plutonio fue sintetizado en 1940 por bombardeo de uranio con deutones. El Plutonio se obtiene en los reactores nucleares a partir del Uranio-238, abundante en la naturaleza, pero con pocas posibilidades de fisionarse en un reactor. Para que esto sea posible, el uranio 238 se convierte en Plutonio-239. El problema de las centrales nucleares es qué hacer con el plutonio residual altamente radiactivo que se extrae del reactor una vez utilizado.
// Uno de los elementos transuránicos; es decir aquellos cuyo número atómico es superior a 92. Como elemento natural es muy raro y se produce usualmente bombardeando Uranio-238 con neutrones. Existen varios isótopos de los cuales el más importante es el Pu-239 porque experimenta fisión nuclear cuando se le bombardea con neutrones lentos. El Plutonio fue el material constituyente de la bomba de Nagasaki. Su símbolo es Pu, tiene el número atómico 94 y su peso atómico oscila por isótopos entre 232 y 241.

PLUVISELVA: Bosque denso siempreverde intertropical, propio de regiones con precipitación muy elevada, formado por varios estratos de árboles, el superior de gran talla, y con gran abundancia de epífitas y enredaderas leñosas. Es característico el gran número de especies arbóreas que lo integran.

PNUD: Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Es la principal fuente multilateral de financiación de la cooperación para el desarrollo mediante subvenciones. Cumple en cada país a través de sus oficinas, el papel de coordinador principal de todas las actividades en favor del desarrollo emprendidos por la ONU.
El PNUD se propone fomentar un desarrollo sostenible que concilie el crecimiento económico con el bienestar del ser humano y el respeto por el futuro del planeta.

PNUMA: Programa de las Naciones Unidas para el Ambiente, con sede en Nairobi (Kenya) (primera oficina de la ONU radicada en un país en desarrollo). Fue creado en 1972 con el mandato de mantener la situación ambiental del planeta bajo revisión constante, con el fin de garantizar que los problemas ambientales de importancia internacional que se vayan presentando reciban de los gobiernos la consideración que merecen. El objetivo final del PNUMA es promover el desarrollo sostenible como método de gestión económica.

POBLACIÓN: Grupo de individuos de la misma especie que viven en un área determinada. Cualquier grupo de individuos de una especie que ocupen un área dada al mismo tiempo. En términos genéticos, un grupo de organismos que se cruzan entre sí. Organismos de la misma especie que viven juntos en una misma área; además el conteo total de individuos en un área específica.

POCIÓN: Preparación medicamentosa magistral líquida y azucarada, para administrar por vía oral, cuyo período de conservación es breve.

PODA: Eliminación de ramas secundarias del árbol que pueden competir con las dominantes, o producir excesivos nudos en el fuste (disminuyendo el valor y dificultando su aprovechamiento).

PODER RESOLUTIVO (Luz): El poder resolutivo de un sistema de lentes es su capacidad para separar los puntos adyacentes de una imagen y, de esta forma, mostrar sus más finos detalle.

PODREDUMBRE: Ablandamiento y coloración castaña con frecuente desintegración de tejidos vegetales suculentos, producidos como consecuencia de la invasión de un hongo o bacteria.

PODSOL: Suelo de cenizas. De notorio color ácido, de perfil ABC, pobre en sustancias nutritivas y un humus bruto. Presenta intensa eluviación de las sustancias coloidales. Su granulación es arenosa. Se forma por la intensa meteorización de los horizontes A y el progresivo enriquecimiento del horizonte B, en materia orgánica, arcilla e hidróxido de hierro y de aluminio. Es frecuente en el norte de Europa, donde se formó a partir de las arenas glaciares.
// Otra: Suelo muy evolucionado que tiene un horizonte ceniciento, suelto y estéril, que está situado debajo de las capas superficiales humíferas y que reposa sobre horizontes de acumulación humíferos y ferruginosos.

PODSOLIZADO: Transformado o en vías de transformación en podsol. Desprovisto de bases y con horizontes eluviales e iluviales muy acentuados.

POIQUILOTERMO: O animales de sangre fría. Los que no tienen capacidad para regular la temperatura de cuerpo de modo independiente de la del ambiente. A excepción de las aves y los mamíferos, homeotermos, todos los animales son poiquilotermos.

POLARIZACIÓN (Luz): Restricción dentro de un solo plano de las vibraciones electromagnéticas o cualquiera limitación similar de su actividad. Muchos cristales transparentes tienen este efecto cuando se exponen a la luz, especialmente las turmalinas y el espato de Islandia. También se polariza la luz por reflexión de una superficie pulida a un ángulo característico del material de la superficie. El ángulo de polarización del vidrio es de 57,5 grados.

POLDER: Terreno pantanoso ganado al mar y que una vez desecado se dedica al cultivo. Los polder constituyen una tercera parte del territorio de los Países Bajos (Holanda). Se forma con la construcción de diques; se bombea el agua y deseca; se desaliniza el terreno con aguas dulces, y con cultivos adaptados a un ambiente más o menos salino. El bombeo se realizaba con molinos de viento, en la actualidad, con bombas de motor que expulsan el agua.

POLEN: Esporas consistentes en un gametocito masculino inmaduro y una cubierta protectora externa de las semillas de ciertas plantas. Polvillo contenido en las antenas de las plantas florales que fecundan el estigma femenino. Al intercambiarse con otras plantas del mismo género por medio de los insectos, el viento y el agua se produce la polinización.

POLIADELFOS (Estambres): Reunidos en tres o más ramilletes.

POLIANTOCARPO: Inflorescencia globosa del género Platanus, formada por pequeños frutos nuez con vilano.

POLIAQUENIO: Fruto formado por numerosos aquenios.

POLICÍCLICO: Vegetal que presenta varias salidas de brotes cada año.

POLICLÍNICO: Establecimiento de cuidados municipal donde se realizan tratamientos ambulatorios a los residentes de la comunidad. Establecimiento de cuidados desprovisto de camas de hospitalización donde ejercen médicos de especialidad diferente.

POLIDIPSIA: Exageración anormal de la sed. Ver también: Dipsomanía; Potomanía.

POLIFAGIA: Exageración patológica del hambre y del consumo alimenticio.

POLÍFAGO: Organismo que se sirve o puede servirse de diversas clases de alimento. Se dice del patógeno que tiene un amplio rango de hospedantes. Seres vivos que se nutren de alimentos de diversos tipos. También efecto de polifagia, o aumento exagerado de la sensación de hambre, que obliga a digerir casi el doble del peso corporal.

POLÍFERO: Vegetal que da frutos o semillas en más de una cosecha por año

POLÍGAMA - POLÍGAMO: Planta que posee tanto flores hermafroditas como unisexuales. Vegetal que presenta en todos sus pies flores masculinas, femeninas y hermafroditas.

POLIGAMODIOICA: Planta con flores masculinas y bisexuales en un pie, y femeninas y bisexuales en otro.

POLÍGAMO-DIOICO: Vegetal que presenta pies con sólo flores masculinas, otros con flores femeninas y otros con flores masculinas o femeninas mezcladas con hermafroditas.

POLIMERIZACIÓN: Proceso químico que resulta en la formación, por la adición de las mismas unidades, de un nuevo compuesto cuyo peso molecular es múltiplo del peso de la substancia original. La polimerización es proceso básico en la síntesis de plásticos. En la producción de polietileno (C₂H₄), con gas Etileno (CM₄) como base, las moléculas individuales se enlazan para formar una larga cadena que representa la fórmula del plástico polietileno. La polimerización se efectúa generalmente con el auxilio de un catalizador.

POLÍMEROS: Los diversos pares de alelos que influyen en la expresión cuantitativa de un carácter. Llámese generalmente a los distintos tipos de plásticos por su composición molecular.

POLIMORFISMO: Propiedad de los cuerpos que pueden cambiar de forma sin variar su naturaleza. Que tiene o adopta formas distintas como en el caso de las variedades diferentes de hormigas: Obreras, soldados, sexuales y asexuales, etc. Propiedad que tiene ciertas substancias de asumir una o varias formas cristalinas.

POLINIA: Masa coherente de granos de polen producida por un lóbulo de la antera, que se transporta como una única unidad durante la polinización, como ocurre en las orquídeas.

POLÍNICO: Relativo al polen.

POLINIZACIÓN: Acción y efecto de polinizar. Transferencia de granos de polen del estambre al estigma. La polinización cruzada tiene lugar entre flores de plantas diferentes de la misma especie; la autopolinización entre flores de la misma planta, o dentro de una misma flor. Transporte del polen de la antera al estigma, o hasta la abertura micropilar si se trata de una gimnosperma. La polinización puede ser directa, cuando el polen de una flor cae sobre el pistilo de la misma flor, o indirecta o cruzada, la más corriente, cuando el polen es transportado a los órganos femeninos de otra planta.
// Colocación del polen en la estigma u ovario que es afectado por autopolinización o agentes exteriores y que conduce a la producción de nuevos vástagos. Los agentes exteriores son insectos, viento y agua a los cuales se les denomina, respectivamente, entomófilos, anemófilos e hidrófilos. La más especializada es la polinización por insectos. Los insectos son atraídos por los néctares que generalmente están localizados en el fondo de los pétalos. La polinización por el aire es menos frecuente; son muy pocas las flores que así son polinizadas y por lo general carecen de colores. Véase: Flores.

POLINIZAR: Llegar o hacer que llegue el polen desde la antera en que se ha formado hasta el estigma, o hasta la abertura micropilar si se trata de una gimnosperma.

POLINOSIS: Conjunto de manifestaciones alérgicas, esencialmente óculonasales y bronquiales, provocadas por los pólenes.

POLIOMIELITIS o POLIOMIELITIS ANTERIOR AGUDA: Enfermedad infecciosa epidémica debida a virus del grupo poliovirus, caracterizada por una afección del asta anterior de la médula espinal, que entraña parálisis más o menos extensas cuya evolución es bastante imprevisible.

POLIPÉTALA: Con pétalos libres entre sí.

POLIPLOIDÍA: Fenómeno que se da en los organismos con más de dos series completas de cromosomas.

PÓLIPO: Pequeña formación tumoral, dotada o no de un pedículo, desarrollada a expensas de una mucosa.
// Animal primitivo, de muy baja fase de desarrollo, que pertenece a los celentéreos. Tiene la más temprana especialización en células somáticas (cuerpo) y células reproductivas (gérmenes). Ejemplo bien conocido es la hidra o pólipo de agua dulce.

POLIPODIÁCEAS: Plantas con más de dos juegos de cromosomas. Existen dos tipos distintos de polipodiáceas: Las originarias de influencia externa en una sola planta y las que se producen por fertilización cruzada de dos especies diferentes.

POLISAPROBIO: Grado máximo de contaminación.

POLISPERMA - POLISPERMO: Con numerosas semillas.

POLO (Magnético): Las fuerzas atrayentes de una barra magnética o imán están concentradas en puntos cercanos a sus extremos y a estos se les llaman polos magnéticos. El polo magnético que es siempre atraído hacia el norte se conoce con el nombre de "polo indicador del norte" o, simplemente, polo norte del magneto. Igualmente, al otro extremo, se le llama polo Sur. Los polos magnéticos Norte y Sur de la Tierra son aquellos puntos de la superficie de la Tierra hacia los cuales señalan las agujas magnéticas o brújulas y cuyo ángulo de inclinación magnética es de 90º.

POLUCIÓN: Presencia en la atmósfera o en las aguas continentales y marinas de subproductos de la actividad humana que contaminan y provocan desequilibrios en los ecosistemas naturales. La polución va estrechamente ligada a los problemas fundamentales de la sociedad, de la economía y del sistema político. Los problemas de la polución son una de las preocupaciones de la mayoría de los países. Pocas soluciones pudieron implementarse debido al elevado costo de los medios técnicos, los cuales podrían aminorar el daño al ambiente. El término de polución deriva del inglés "pollution", equivalente a nuestra contaminación.

POLUCIÓN de los MARES: El deterioro de los mares, uno de los más importantes ecosistemas del planeta, puede ser causado por problemas urbanos (puertos, diques, descargas domésticas e industriales, dragados, depredación de la flora y la fauna, etc.) o por la exploración, extracción y transporte de petróleo crudo. Se calcula que entre 5 y 10 millones de toneladas de hidrocarburos son volcadas anualmente en los mares, en procesos de limpieza de buques de carga. El petróleo crudo actúa sobre la flora y la fauna sin piedad alguna, impidiendo a los animales salvarse al disolver la cubierta grasa que los protege del frío. En Argentina, Chile, Australia, Brasil, Sudáfrica, entre otros, es frecuente la aparición masiva de pingüinos empetrolados en las playas del sur. Aunque se hacen denodados esfuerzos por salvarles la vida, principalmente por parte de organismos no gubernamentales, la gran mayoría, muere por frío o inanición.

POLVO DESCOLORANTE: Compuesto molecular de cloruro de calcio y de hipoclorito de calcio, que erróneamente se confunde o se conoce con el nombre de "cloruro de Cal". El polvo descolorante se fabrica permitiendo que gas de cloro sea absorbido por cal muerta que es muy seca. Se desconoce la verdadera composición de los polvos descolorantes. El polvo descolorante se usa extensamente como blanqueador en la fabricación de papel y en las industrias textiles.

PÓLVORA: Mezcla explosiva hecha de nitrato de potasio, azufre y carbón vegetal en polvo.

POMADA: Preparación medicamentosa formada por la mezcla de soluciones medicamentosas con una pasta que toma así una consistencia muy blanda.

POMO: Fruto carnoso e indehiscente, con la parte central dividida en tantos compartimientos como carpelos, de consistencia coriácea o de pergamino, y con pepitas.

PORFÍRIA: Término genérico que agrupa un cierto número de afecciones hereditarias, de expresión clínica muy diversa, debidas a un trastorno del metabolismo de las porfirinas (pigmentos precursores de la hemoglobina).

PORO: Pequeño orificio. Orificio cutáneo de las glándulas sudoríparas o sebáceas.

PORTE: Desarrollo o tamaño de la parte aérea de los vegetales. Aspecto característico de crecimiento; forma y tamaño de una planta.

POSITRÓN: Partícula fundamental igual en masa y energía a un electrón pero que tiene carga positiva. Tiene vida muy corta y se pierde generalmente con la formación de un fotón por combinación con un electrón. Ocurre en las radiaciones de unos cuantos isótopos radiactivos.

POSOLOGÍA: Determinación de la dosis diaria de un medicamento, del número de tomas, de su horario y de los intervalos que deben separarlas.

POSTRACIÓN: Aspecto cuajado y completamente replegado sobre si mismo, que se observa en el curso de ciertas enfermedades infecciosas graves o en ciertos estados depresivos.

POTASA: Substancia cristalina, entre incolora y blanca, conocida químicamente como carbonatado de potasio. La palabra potasa se deriva de los vocablos ingleses "pot" (olla o marmita), y "asti" (ceniza) debido a que en un tiempo este producto químico se obtenía evaporando en marmitas de hierro una solución obtenida disolviendo en agua cenizas de madera.
Las cenizas de madera contienen un 30% de carbonato de potasio. La potasa es ingrediente vital de fertilizantes y se necesitan grandes cantidades de este mineral para "sazonar" el terreno de forma que contribuya a la producción de carbohidratos en las plantas. Los fertilizantes y estiércoles son beneficiosos especialmente a las cosechas de patatas y otros vegetales que contienen alta proporción de azúcares o almidones.

POTENCIA: Proporción de rendimiento de trabajo. La unidad de potencia es en el sistema métrico decimal 1 ergio-segundo.

POTENCIA LUMINOSA: Unidad, también llamada bujía, para medir la intensidad de una fuente de luz. Inicialmente la norma de esta unidad eran seis velas de esperma con el peso de una libra que se consumían a razón de 120 g por hora.

POTENCIALIZACIÓN: Interacción de dos medicamentos de acción farmacológica parecida, de tal manera que el efecto final es superior a la suma de los dos efectos.

POTENCIÓMETRO: Instrumento de laboratorio que se emplea para comparar las diferencias potenciales. Este nombre, sin embargo, se da generalmente a una resistencia variable aterrajada que se usa para obtener un potencial eléctrico variable. La corriente que pasa por la resistencia es constante y en consecuencia, el descenso de voltaje es uniforme y en un punto intermedio a lo largo del voltaje en el cursor, es la mitad del abasto de voltaje y así sucesivamente.

POTOMANÍA: Anomalía de comportamiento caracterizada por una necesidad irreprimible de beber sin una verdadera sed. Ver también: Dipsomanía; Polidipsia.

POTT (Mal de): Tuberculosis vertebral.

POUNDAL: Es unidad del sistema F.P.S. (pie-libra-segundo) que representa la fuerza requerida para impartir a una masa de una libra una aceleración de un pie por segundo.

POZO ARTESIANO: Tipo de pozo en que se hace subir el agua a la superficie por presión natural. Estos pozos ocurren cuando una capa acuífera inclinada está situada entre dos capas impermeables y expuesta en algún punto más alto que el pozo a la lluvia o alguna otra fuente de agua.

PREBICIA o PRESBIOPIA: Descenso de la capacidad de acomodación ligado al envejecimiento, trayendo consigo una dificultad para la visión de cerca.

PRECIPITACIÓN: Cantidad de agua atmosférica caída en un lugar de la Tierra, ya sea en forma líquida (lluvia) o sólida (granizo o nieve). En las zonas del trópico, la nieve, únicamente cae en los picos nevados.

PRECIPITADO: Substancia que se saca o extrae de una solución añadiéndole un reactivo.

PRECIPITINA: Anticuerpo cuyo encuentro con el antígeno correspondiente trae consigo la formación de un complejo insoluble que se traduce en un precipitado.

PRECOZ: Flor que se desarrolla antes que las hojas nuevas. Planta que comienza a florecer y fructificar en edad muy temprana.