PECES: Vertebrados de sangre fría que viven en el agua y que pertenecen a la clase de animales conocidos con ese mismo nombre. Esta clase está divida en cuatro subclases: Afetoyoidea, peces extintos de los cuales sólo quedan fósiles; Elasmobranquio, peces cartilaginosos como las rayas, tiburones, lampreas y melgachos; Actinopterigios, que comprende la mayoría de los peces que se caracterizan por sus esqueletos óseos; y los Coanictios, que comprende peces que se caracterizan por su esqueleto óseo y una vejiga de aire que hace las veces de pulmón.

PCB: O policlorobifenil. Hidrocarburo clorado que forma parte de ciertas sustancias plásticas y es tóxico en dosis tan pequeñas que los encargados en los laboratorios de la recogida e incineración de los residuos sólidos se intoxican con las diminutas partículas que se liberan de los sacos de plástico que contienen los residuos. Ver: Bifenilos policlorados.

PECHBLENDA: Mineral que contiene óxido de Uranio. Este mineral muy pesado es fuente de Uranio y de Radio. La Pechblenda tiene grandes propiedades radiactivas y sirve ahora como materia prima en proyectos de energía atómica. Se encuentran en minas en la República Democrática del Congo, República Checa, Eslovaquia, Canadá y los Estados Unidos de Norteamérica.

PECIOLADA: Hoja provista de pecíolo.

PECÍOLO: Rabillo que une la lámina de la hoja a la base foliar o al tallo. Parte de la planta que une el limbo de la hoja al tallo.

PECIÓLULO: Pecíolo de cada uno de los foliolos de la hoja compuesta.

PECTINADA - PECTINADO: Órgano laminar hendido en forma de peine.

PEDATA (Hoja): Hoja compuesta palmeado dividida con tres divisiones principales y con una o más divisiones posteriores. Pude tener una foliola central libre.

PEDIATRÍA: Rama de la medicina que se consagra a las enfermedades de los niños.

PEDICELO: Rabillo de una flor en las inflorescencias compuestas. Eje pequeño que lleva una sola flor en su extremo. Provisto de pedicelo. Cabo de la flor.

PEDICULOSIS: Parasitosis determinada por los piojos (insectos pertenecientes al género Pediculus).

PEDOGÉNESIS: Proceso de formación del suelo. Puede ser sobre la naturaleza de la roca que lo desarrolla (meteorización), o bien a través de factores ambientales.

PEDOLOGÍA: Sinónimo de Edafología. Estudio del suelo agrícola en sí mismo y en su relación con el medio.

PEDUNCULADO: Provisto de pedúnculo.

PEDÚNCULO: Rabillo de una flor, en la inflorescencia simple, o de una inflorescencia. Eje de una inflorescencia.

PELÁGICO: Zona marítima de alta mar. Todo el medio marino, excepto la zona litoral y el fondo. Los organismos pelágicos son indistintamente planctónicos o nectónicos.

PELAGRA: Avitaminosis PP. Enfermedad debida a la deficiencia de ciertas vitaminas en la dieta. Muy corrientes en Italia, sus síntomas son ronchas en la piel, diarrea y perturbaciones mentales.

PELÍCULA de CELULOSA: Las películas de celulosa se hacen de la calidad más alta de sulfito de pulpa de madera. Se empapa éste con una solución de soda cáustica hasta que se dilata, se hace transparente y sedoso. El producto obtenido de esta forma se llama celulosa sódica o alcalina. El siguiente paso es la desintegración de la celulosa sódica o alcalina hasta formar terrones o partículas irregulares. Estas son "envejecidas" almacenándolas en vasijas de metal conservadas a una temperatura cuidadosamente controlada. Posteriormente la celulosa alcalina es tratada con bisulfuro carbónico en grandes tambores que giran lentamente para obtener xantato celuloso, substancia aterronada de color anaranjado. El Xantato se mezcla con una solución de soda cáustica diluida para formar un líquido viscoso como un sirope grueso. Este líquido viscoso es "envejecido" o almacenado y fundido después en finas películas transparentes que después de pasar por un baño ácido coagulante se convierte en celulosa; "Celulosa Regenerada" o Rayón.

PELLET: Preparación medicamentosa que tiene la forma de un pequeño comprimido plano, destinado a ser introducido debajo de la piel por medio de una ligera incisión, cuya reabsorción muy prolongada permite asegurar la impregnación regular del organismo en medicamento durante un espacio de varios meses.

PELTADA: Hoja, escama, etc., de forma redondeada y con el pecíolo o pie inserto en su centro.

PELVIS: Especie de faja ósea de la cual penden las extremidades inferiores. Forma un ruedo constituido por dos huesos laterales unidos en la parte posterior por el sacro. La característica más importante de esta estructura ósea, en lo que a la mujer se refiere, es que durante el parto la criatura tiene que abrirse paso por dentro de ella.

PEMFIGUS: Término genérico que engloba al conjunto de las afecciones cutáneas que se manifiestan por medio de la formación de ampollas intra-epidérmicas.

PENDIENTE: Cuesta o declive del terreno. Se expresa en tanto por ciento y define la relación entre el desnivel y la distancia en el plano de dos puntos.

PÉNDULO: Peso o plomada suspendido de un punto fijo por una cuerda o una varilla y que se hace oscilar de un lado a otro. El tiempo necesario para ir de uno a otro lado se determina por el largo de la cuerda o la varilla y es independiente del tamaño del peso o plomada.

PÉNDULO de FOUCAULT: Tipo de péndulo presentado por vez primera en la Exposición de Paris de 1855 por Jean Bernard León Foucault, con el cual demostró la rotación de la Tierra sobre su eje. Consiste de una simple bola, pero pesada, suspendida del extremo de un largo alambre (30 o más metros), libremente montada.

PENICILINA: Ácido benzil-6 penicilánino, el primero en cuanto al tiempo de aparición de todos los antibióticos, administrado por vía parenteral, a la vez bactericida y bacteriostático, de espectro de acción bastante estrecho.

PENICILINASA: Enzima capaz de degradar la penicilina en ácido peniciloico inactivo, secretado por ciertos gérmenes (en particular los Estafilococos) y que está en la base de la resistencia de estos gérmenes ante esta categoría de antibióticos.

PENKILINA: Poderoso agente quimio-terapéutico que se obtiene de cultivos del molde verde corriente, Penicillium notatum. Sir Alexander Fleming descubrió en 1928 por accidente, que este molde destruía las bacterias malignas que entraban en contacto con él. A principios de la Segunda Guerra Mundial se perfeccionaron métodos para producir Penicilina en grandes cantidades para usarla como antibiótico. Su aplicación quimio-terapéutica, por ejemplo en inyecciones intravenosas, ha resultado de gran valor en el tratamiento de muchas enfermedades, inclusive neumonía, meningitis y enfermedades venéreas que habían sido durante incontados años muy difíciles de tratar.

PENNINERVIO: Con nerviación formada por un eje principal del que arrancan lateralmente otros secundarios.

PENTÁMERA - PENTÁMERO: Que está constituida por cinco partes o miembros.

PENTODO: El tubo de cinco eléctrodos es uno de los más importantes de todos los que se usan en recepción de radio y de televisión. Se utiliza para amplificaciones de alta frecuencia y para recepción de onda corta y de televisión. La aceleración que la rejilla del tubo tetrodo imparte a la corriente de electrones es tan grande que son liberados electrones secundarios en mayor número que los electrones entrantes que son atraídos hacia la cortina opuesta con el resultado de que reducen la corriente anódica. Para contrarrestar este efecto, se coloca entre el ánodo y la rejilla blandada un quinto electrodo en el potencial catódico que se conoce con el nombre de rejilla supresora. Es la rejilla extra afecta muy poco o nada la corriente de electrones pero impide que los electrones secundarios pasen del ánodo a la rejilla. Los tubos pentódicos se emplean también, generalmente, como tubos de salida de audio.

PENUMBRA: Véase: Eclipse.

PEPSINA: Enzima proteolítica, constituyente esencial del jugo gástrico, que deriva directamente del pepsinógeno secretado por las células principales de la mucosa del estómago.

PEPTONA: Substancia nitrogenada que se forma cuando materias albuminosas son desintegradas por los jugos digestivos del estómago. Véase: Digestión.

PERCOLACIÓN: Movimiento de desplazamiento de agua de lluvia desde la superficie del suelo hasta la capa freática. Su consecuencia es la materialización del suelo, y el arrastre de iones solubles. Se opone a escorrentía.

PERCUSIÓN: Técnica de examen clínico que consiste en escuchar el modo de transmisión, a través de ciertas regiones del cuerpo, de un sonido provocado por el choque de los dedos sobre la piel y que permite reconocer el tamaño de ciertos órganos o la presencia de un derrame.

PERCUTÁNEO: Se dice de la absorción de una sustancia liposoluble a través de la piel, sin efracción de ésta.

PERENNE: Designa a las plantas que viven durante años. Planta persistente de año en año en forma total o parcial con estructuras generalmente reproductoras en más de un año.

PERENNIZANTE: Planta anual o bienal que puede hacerse perenne.

PERFIL del SUELO: Corte vertical del suelo en el que puede observarse diferentes capas de suelo de distintos colores y tamaño. En algunas capas se observan piedras, raíces y lombrices. El perfil del suelo puede ser distinguido correctamente en los cortes de carreteras, o al hacer un hoyo en el terreno. En esos cortes transversales se pueden ver las distintas capas estratosféricas y geológicas.

PERFOLIADA (Hoja): Que en su base rodea completamente al tallo.

PERFORACIÓN: Abertura de un órgano hueco.

PERFUSIÓN: Inyección intravenosa lenta y prolongada, bajo el efecto del peso, de un volumen notable de líquido que contiene medicamentos o nutrimentos, con la ayuda de una aguja que se deja colocada en una vena subcutánea o en un pequeño catéter.

PERIANTO: Envoltura floral que rodea los órganos sexuales. Generalmente consta de cáliz y corola.

PERICARPIO - PERICARPO: Parte del fruto que rodea la o las semillas. Suele estar formado por tres capas, de fuera hacia dentro: Epicarpo, mesocarpo y endocarpo. Cubierta del fruto que encierra la semilla.

PERIFORME: Con forma de pera.

PERIGINA: Flor cuyos estambres y piezas de envoltura floral se insertan alrededor del ovario, sobre los bordes del receptáculo.

PERIGONIO: Sinónimo de Perianto. Envoltura floral simple, de piezas todas semejantes, sin distinción de cáliz y corola.

PERÍODO de SEMI-DESINTEGRACIÓN: Tiempo necesario para que se desintegre la mitad de una masa cualquiera de sustancia radioactiva. Los largos períodos de muchos desechos radioactivos nucleares, hacen aumentar los riesgos humanos e hipotecan el futuro de su control.

PERISPERMO: Tejido nutritivo de reserva de algunas semillas, derivado de la nucela.

PERITONEO: Membrana serosa que tapiza la cara interior de la pared abdominal (peritoneo parietal y envuelve la mayor parte de las vísceras intra-abdominales (peritoneo visceral) determinando así una cavidad peritoneal virtual.

PERITONITIS: Inflamación generalizada o localizada del peritoneo, acompañándose de un derrame en la cavidad peritoneal.

PERJUICIO CORPORAL: Disminución de las capacidades físicas o intelectuales de un individuo, ligada a una lesión corporal.

PERIHELIO: Punto en que está un planeta, la Tierra inclusive, más cerca del Sol.

PERÍODO GLACIAL: Períodos extremadamente fríos de la Tierra en que grandes extensiones de terreno estaban cubiertas de nieve y de capas heladas, también conocidos como Edad de Hielo. La Edad de Hielo se remonta al período final pre Cambriano. Después de un período templado, las fases finales paleozoicas experimentaron condiciones glaciales. Los fósiles que se han encontrado pertenecientes a los períodos Terciario y Mesozoico evidencian climas templados pero en el periodo Pleistoceno las nieves cubrieron de nuevo las zonas del norte de Europa y del norte de América. Aún se desconocen las causas exactas de estos períodos de frío intenso pero es evidente que cada período glacial se subdividió en etapas glaciales y etapas inter-glaciales. Ciertos investigadores afirman que las causas de estas fluctuaciones en el estado climático fueron de origen astronómico.

PERISCOPIO: Disposición especial de espejos que permite al observador ver objetos situados en un plano distinto al que ocupa el observador.

PERMANGANATO (Potasio): Substancia cristalina de color púrpura obscuro, casi negro, que tiene un lustre verdoso. Es moderadamente soluble en agua y la solución tiene un intenso color púrpura. Las soluciones débiles de permanganato de potasio se usan en medicina como antiséptico. También se emplean como agentes oxidantes.

PERMEABILIDAD: Relación entre el flujo magnético producido por una fuerza magnetizadora y el flujo magnético que se habría producido por la misma fuerza magnetizadora en el aire o en un vacío perfecto. Se expresa generalmente con el símbolo "p".

PÉRMICO: Último período de la era Paleozoica. Este período fue el de los anfibios gigantes y conjuntamente con el período Carbonífero precedente, presencia el nacimiento de los primeros reptiles.

PERÓXIDO (Hidrógeno): Líquido viscoso incoloro e insípido que se vende generalmente en soluciones débiles acuosas. La potencia de tales soluciones se representa comercialmente por el número de volúmenes de oxígeno que 100 cc de solución atorgarán en descomposición. Por ejemplo, 100 cc de una solución de 10 volúmenes (equivalente a una potencia del 3% de peróxido) produce 10 volúmenes de oxígeno cuando se descompone. El peróxido es antiséptico valioso y se usa también ampliamente en ciertas industrias como agente decolorante. Es excelente agente oxidante. Es inestable.

PERSISTENCIA de VISIÓN: Prolongación de la sensación de luz o de una imagen visual después que ha desaparecido el estímulo. Esta persistencia dura corrientemente 1/16 de segundo y con ella, se cuenta para dar la sensación de continuidad en la sucesión de imágenes que se proyectan en el cine o la televisión.

PERSISTENTE: En la hoja, la de los árboles y arbustos verdes todo el año. Órgano que permanece inserto después de realizar su misión fisiológica. Follaje u hojas de la planta en que caen después del desarrollo de una nueva generación de hojas. Estípulas que perduran tanto como la hoja que acompañan.

PERSPIRACIÓN: Conjunto de los intercambios respiratorios transcutáneos (función sin importancia en el hombre pero muy importante en ciertas especies animales, batracios por ejemplo).

PERTURBACIÓN MAGNÉTICA: Cambios que con frecuencia ocurren en el campo magnético de la Tierra y que probablemente se deben a influencias externas puesto que corrientemente se producen conjuntamente con la aparición de las manchas del Sol.

PERÚ (Bálsamo del): Resina extraída de Poluiferapereirae utilizada en pomada para facilitar el cierre de las heridas.

PERVERSIDAD: Propensión irreprensible a cometer actos malévolos, nocivos, crueles o escandalosos. La noción de perversidad es pues mucho más amplia que la de perversión que se sobrentiende esencialmente en el problema de la sexualidad.

P.E.S.: Abreviatura que se utiliza para expresar los fenómenos de percepción extrasensorial como, por ejemplo, telepatía, clarividencia y otros poderes aún indefinidos. En este campo se están realizando múltiples investigaciones científicas, especialmente por el profesor I. B. Rhine de la universidad norteamericana Duke a cuyos escritos debe recurrir quien desee ampliar sus conocimientos de esta materia.
// Hoja floral que es elemento constitutivo de la corona en el cáliz. Véase: Flor.

PESTE: Enfermedad infecciosa epidémica de los roedores, debida a una bacteria del género Yersinia, transmitida al hombre por la Pulga.

PESTICIDA: En ocasiones también se habla de plaguicida, herbicida, insecticida o fungicida. Compuesto químico utilizado para el control y la destrucción de las plagas y enfermedades de las plantas. Su uso excesivo, causado por el desconocimiento de sus efectos secundados, genera dificultades tales como la aparición de especies resistentes a los productos aplicados, la destrucción de los enemigos naturales de las especies perjudiciales, la reducción de la fertilidad de los suelos y el aumento de la contaminación en el aire, el agua y los productos vegetales tratados.
// Cualesquiera sustancias o agente utilizado en el control de las pestes, por ejemplo, insecticidas para combatir a los insectos dañinos que atacan a los cultivos agrícolas, fungicidas para el control de las enfermedades producidas por hongos. La fumigación, por distintos medios, ha invadido los campos, dejando tras sí estelas de muerte, cuyas víctimas son ahora los animales.
En principio todos los pesticidas son tóxicos en grandes o pequeñas proporciones, dependiendo de su composición química, tiempo de acción, clase de plantación, dosis, usos apropiados y otros factores. Los clorados están prohibidos. Entre 3 y 25 millones de personas resultan intoxicadas anualmente, en el mundo entero. 220.000 de ellas mueren por esta causa. El grado de toxicidad puede identificarse de acuerdo al color del envase: Rojo, altamente tóxico; amarillo, regularmente tóxico; azul, tóxico; verde, puede ser tóxico.
Esta disposición no se aplica en todos los países. En ciertas circunstancias el uso de pesticida en ayuda de la agricultura es necesario, pero no disminuyen los riesgos para los suelos y las aguas subterráneas, contaminación de las especies que se multiplican en la cadena alimentaria. Estos productos tienden a ser sustituidos por técnicas orgánicas o biológicas de control de plagas, inclusive en economías con alto acceso a la tecnología, como los Estados Unidos. Las técnicas orgánicas de cultivos están generando un próspero mercado en detrimento de los cultivados con productos artificiales.

PÉTALO: Cada pieza de la corola de una flor.

PETALOIDEO: Con aspecto de pétalo.

PETRI (Caja de): Caja pequeña cilíndrica de vidrio, ancha, de fondo plano, que sirve como medio de cultivo en bacteriología.

PETRIFICACIÓN: Restos orgánicos que se encuentran en diferentes capas rocosas cubiertos con o reemplazados por minerales. A estos restos se les llama fósiles y constituyen elementos de juicio en la historia de la evolución. La petrificación de materias orgánicas tuvo lugar por solución y por deposición.

PETRÓLEO: Líquido oleoso, más ligero que el agua, de color oscuro y olor característico. Se encuentra en el interior de la Tierra y a veces forma grandes manantiales. Se conoce desde tiempos muy remotos. Se utilizaba para iluminación y con fines medicinales. Al final del siglo pasado se inició la prospección de yacimientos petrolíferos, Su consumo creció tanto que produjo la famosa crisis a inicios de los setenta cuando los países productores y los consumidores no alcanzaron un acuerdo. El petróleo plantea múltiples y graves problemas ecológicos desde el mismo inicio de su extracción, sobre todo cuando se trata de yacimientos submarinos.
Algunos van corrigiéndose, pero otros generan nuevos estragos al intentar corregirlos, como sucede al tratar las mareas negras con detergentes, En este sentido, la petroquímica, industria que trata los productos derivados del petróleo, también resulta una de las actividades más contaminantes y degradantes del ambiente, según los estudios realizados a todos lo niveles.

PETROLOGÍA: Más propiamente petrografía, es la parte de la geología que se entiende de los orígenes de todas las rocas que forman la corteza terrestre. La naturaleza de las rocas se determina por tres características principales: Composición, textura y estructura. De acuerdo con su origen, las rocas han sido divididas en tres tipos: Ígneas, sedimentarias y metamórficas.

pH: Medida de la acidez o alcalinidad de un material líquido, sólido o gaseoso. El pH es una expresión cuantitativa y se representa sobre una escala que va de 0 a 14. Esta escala cuando se pone en contacto con un material ácido su coloración es roja (ácido es menor a 7) y cuando es básico su coloración es azul. El 7 no presenta coloración alguna (agua destilada) y es el punto neutro, mientras que superior a 7 hasta 14, es alcalino. En los suelos ácidos la producción de las cosechas es muy baja.

PHYLUM: Categoría taxonómica superior. Es el conjunto de seres vivos constituido por una forma y sus antecedentes y descendientes supuestos. La determinación del Phylum se apoya en la sucesión de formas muy próximas en sedimentos de la misma facies o de facies cercanas. Se guía por indicadores de filogenia, detalles anatómicos no adaptativos que señalan el parentesco. Confirma casi siempre las grandes leyes de la evolución. Ejemplos de Phylum son los insectos, los arácnidos o los cordados.

PIÁN: Enfermedad infecciosa endémica debida a una bacteria del género Treponema (diferente del treponema de la sífilis) y de transmisión no venérea.

PICNIDIO: Cuerpo de fructificación asexual esférico o en forma de frasco o botella cubierto interiormente con conidióforos que producen conidios.

PICNIO: También conocido como espermogonio (en los Uredinales). Estructura haploide parecida a un picnidio que se origina por la infección del hospedante a partir de basidiosporas.

PICNIOSPORA: Espora uninucleada que se produce dentro de los picnios en los Uredinales.

PICO: Prolongación más o menos estrecha de un fruto.

PIE: Cada uno de los individuos que componen una masa arbórea.

PIEDRA CALIZA: Roca blanda cuyo principal constituyente es carbonato de calcio. La mayor parte de las piedras calizas es de origen orgánico, formadas de esqueletos o conchas de animales marinos. La piedra caliza se utiliza en industrias; de ella se obtiene cal por el llamado proceso de calcinación y se emplea en la fabricación de vidrio y cemento. Entre las piedras calizas más conocidas están el yeso, el mármol, la dolomita y el traventino. La piedra caliza se usa también en la industria de construcciones.

PIEDRA IMÁN: Variedad de magnetita (Fe₃O₄) que posee magnetismo natural y fue usada en épocas remotas en los tipos primitivos de brújula naval. Se encuentra en minas del norte de Suecia, en la Unión Soviética y en los EE.UU.

PIEL: Túnica o integumento que cubre y protege el cuerpo del cual es el órgano mayor. Consiste de dos capas principales, la externa llamada epidermis y la subyacente llamada dermis o "corium". Cada centímetro cuadrado de piel contiene, poco más o menos, 1 metro de vasos sanguíneos, 4 metros de nervios, 10 vellos, 15 glándulas sebáceas, 100 glándulas sudoríparas, 3.000 células sensorias que captan calor, frío, presión, dolor, etc., y unos 3.000.000 de tejidos celulares conectivos. La piel cumple muchas funciones esenciales a la vida, inclusive mantenimiento de la temperatura del cuerpo, eliminación de productos residuales y destrucción de microbios invasores. Los pigmentos que están en la epidermis protegen al cuerpo de los rayos perjudiciales del Sol.
// Formación membranosa, flexible, resistente e impermeable, de color variable, que cubre el conjunto del cuerpo. Ver también: Dermis; Epidermis; Hipodermis; Faneras.
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PIERNA: Órgano de locomoción de los animales que en los seres humanos hace también de soporte del cuerpo.
La pierna del ser humano consiste del fémur que encaja en la pelvis; la tibia y la fíbula que están unidas al fémur por los huesos y ligamentos de la rodilla y unidas en sus extremos inferiores al pie por medio de los huesos del tobillo. Un complicado sistema de músculos hace posible los distintos movimientos de que la pierna es capaz. Se usan unos para levantar el muslo, otros para estirar y alargar la pierna, otros para doblar las rodillas, etc. Estos músculos superficiales de la pierna cubren una capa más profunda de músculos que se emplean para estirar y doblar los dedos del pie. Todas las articulaciones están unidas por ligamentos y tendones que mantienen unidas la tibia y el peroné y que se prolongan hacia abajo para asir el tobillo (astrágalo).

PIGMENTO: Materia química colorante que se encuentra en la piel, en la sangre, etc. Se dice de toda sustancia intensamente coloreada sintetizada por el organismo. Pigmentos biliares: Grupo de sustancias amarillo verdoso provenientes del catabolismo de la hemoglobina. Existen también pigmentos metálicos como el cromato de plomo que se usa en pinturas. Ver también: Bilirrubina.

PILA (Atómica): Véase: Reactor.

PILA (Eléctrica): Inventada por Volta en 1800, fue la primera batería primaria conocida del mundo moderno. La pila consiste de un montaje de parejas de discos de cobre y de cinc: Cada pareja separada por un disco de cartón humedecido. Posteriormente Volta utilizó una serie de vasos llenos de salmuera, conteniendo cada uno de ellos una placa de cinc y de cobre; conectando éstas obtenía una corriente eléctrica.

PILA TERMOELÉCTRICA: Batería de termocuplas que consiste de varillas alternas de antimonio y bismuto debidamente unidas y conectadas con un galvanómetro. Las pilas termoeléctricas se utilizan para medir el calor en casos en que es imposible usar termómetros.

PÍLDORA: Preparación medicamentosa de pequeño tamaño, de forma esférica, destinada a ser administrada por vía bucal.

PINAZA: Follaje de los pinos ya sea verde o muerto.

PINNADA - PINNADO: Hoja que posee foliolos más o menos numerosos a ambos lados del raquis. Nervadura con un conjunto de nervios secundarios a ambos lados del nervio medio. Órgano laminar cuyas nerviaciones o divisiones se disponen lateralmente con relación a un eje central. Hojas cuyos foliolos se insertan a ambos lados de un eje o raquis principal.

PINNATICOMPUESTAS: Hojas compuestas cuyos foliolos se disponen a ambos lados del raquis.

PINNATÍFIDA - PINNATÍFIDO: Hoja de nervadura pinnada, con las márgenes hendidas a lo sumo hasta la mitad de la distancia al nervio medio. Órgano laminar penninervio, de bordes hendidos a lo sumo hasta la mitad de la longitud o el cuarto de la anchura.

PINNATIPARTIDA: Hoja de nervadura pinnada, con las márgenes hendidas más allá de la distancia al nervio medio.

PINNATISECTA - PINNATISECTO: Hoja de nervadura pinnada, tan profundamente dividida que los segmentos resultantes alcanzan el nervio medio. Órgano laminar penninervio dividido en segmentos por senos o escotaduras que alcanzan el nervio medio.

PINOCHA: Follaje de los pinos, ya sea verde o seco.

PÍNULA: Foliolo, especialmente en hojas recompuestas (compuestas doblemente o en orden superior).

PIÑOTE: Piña diseminada y vacía.

PIÓGENO: Se dice de un microorganismo infectante susceptible de provocar la formación de pus.

PIOJO: Pequeño insecto hematófago, parásito exclusivo del hombre, que vive en la piel y especialmente en los cabellos, vector del Tifus Exantemático y de ciertas fiebres recurrentes. Ver también: Pediculosis.

PIONERO: Se denominan a las comunidades vegetales que colonizan un determinado lugar preparando las condiciones favorables para el arraigamiento de otras especies. Normalmente, fijan los suelos por enraizamientos y lo estabilizan.

PIORREA (Alveolo dental): Infección del parodonto asociada a menudo con una gingivitis.

PIPETA: Pequeño tubo de vidrio dentro del cual se puede introducir un líquido por succión hasta niveles marcados en el tubo para dar una medida de volumen.

PIRÁMIDE de ALIMENTACIÓN o TRÓFICA: Consistente en la representación de los diferentes niveles de alimentación, de tal forma que en cada nivel de la cadena alimentaria cambia la naturaleza de la base alimenticia a medida que las plantas son ingeridas por los animales, los que a su vez son comidos por otros animales, etc., hasta llegar a animales más grandes pero en menor cantidad. Esto es lo que da forma de pirámide a la representación gráfica del proceso. Cuando más alto es el "escalón" en la pirámide, más grande es el tamaño del espécimen y más reducida la cantidad de ellos.
// Representación gráfica de la estructura alimentada de un ecosistema mediante rectángulos horizontales superpuestos, que adoptan la forma aproximada de una pirámide, en cuya base se disponen los datos relativos a los productores (primer nivel trófico) y sobre ellos los correspondientes a los consumidores primarios (segundo nivel), secundarios (tercer nivel), etc. Véase: Red Trófica.

PIRÁMIDE de POBLACIÓN: Representación gráfica del modelo ecológico, que expresa la relación existente entre el tamaño de la población y los hábitos alimentarios. Permite ver la evolución de esa población, pues un eje divide en dos lados ambos sexos.

PIRÁMIDE ECOLÓGICA: Resultado de la explotación de cada nivel trófico por el siguiente cuando los ecosistemas naturales se hallan normalmente en equilibrio. La explotación consiste en retirar del nivel trófico inferior a una cantidad de materia (= energía) por unidad de tiempo, como máximo igual a la producida por dicho nivel, permaneciendo la biomasa constante. La representación de estos niveles en forma de escalones, ofrece una pirámide con la base (producción de los autótrofos) mucho más ancha que el escalón superior (carnívoros superiores).

PIRENO: Hueso de la drupa.

PIRIFORME: De forma semejante a la de una pera.

PIRÓFITA: Planta o formación vegetal propia de regiones áridas y semiáridas, adaptada a incendios periódicos naturales. En muchos casos, la adaptación no se reduce a reaparecer con mayor fuerza después del incendio, sino que para la regeneración de muchas plantas es imprescindible que se produzca un incendio.

PIROLEÑOSO: Líquido ácido obtenido en la destilación seca de la madera, especialmente de ciertas frondosas. Está integrado por 80 a 90 % de agua y muchos compuestos orgánicos, entre ellos ácido acético y alcohol metílico.

PIRÓMETRO: Termómetro para medir altas temperaturas como ocurren en los hornos industriales.

PIROSIS: Reflujo de ácido gastro-esofágico seguido de regurgitaciones.

PISCICULTURA: Arte de crear un medio adecuado para la repoblación de peces, y de manipularla del modo más provechoso para el hombre. Puede incluir fertilización y lucha contra las hierbas indeseables de los embalses y estanques.
// Diversas formas de cría más o menos intensiva de especies de peces en agua dulce salobre o de mar.

PISTILADA: Dícese de las flores que carecen de estambres, es decir, que no poseen más que el pistilo.

PISTILO: Sinónimo de gineceo. Parte de la flor formada por el conjunto de los carpelos, libres o soldados entre sí. Órgano femenino de las flores en el centro de ellas. Consiste del estigma, el estilo y el ovario que desarrollan las semillas después de la fertilización. Véase: Flor.

PISTILODIO: Pistilo estéril, a menudo reducido, que ha perdido su función.

PITÁGORAS, Teorema de: Este teorema estatuye que en todo triángulo recto, el cuadrado de la hipotenusa (lado opuesto al ángulo recto) es igual a la suma de los cuadrados de los otros dos lados llamados catetos. Existen diversas formas de demostrar la verdad de este teorema, la más remota de las cuales es el viejo método de construir un ángulo recto haciendo un triángulo con lados de 3, 4 y 5 unidades respectivamente. El ángulo recto queda opuesto al lado de cinco unidades y así, de acuerdo con este teorema, 52 = 32 + 42.

PITECÁNTROPO: Ser humano primitivo del período Pleistoceno. Los restos de este fósil fueron hallados en Java en el año 1891. El cráneo achatado muestra profundos surcos sobre los ojos y en las mandíbulas dientes muy grandes.

PITUITIS: Rechazo matinal por la boca de un líquido filoso, compuesto de saliva y de secreciones gástricas, que habitualmente testimonia una gastritis alcohólica.

PIVOTE: Eje primero y principal del sistema radical de un árbol cuando es penetrante.

PIXIDIO: Fruto capsular de dehiscencia transversal.

PIZARRA: Término geológico que designa cierta formación rocosa metamórfica que se parte en lajas. Es la etapa intermedia entre el esquisto y el micasquisto.

PLACEBO: Medicación desprovista de todo efecto farmacológico y cuya única actividad proviene del aspecto psicológico de la prescripción.

PLACENTA: Parte del ovario sobre la que se insertan los óvulos.

PLACENTACIÓN: Disposición y distribución de las placentas dentro del ovario.

PLACENTACIÓN MARGINAL: Tipo de placentación en la que los primordios seminales se disponen a lo largo de los márgenes soldados de un único carpelo.

PLACENTARIO: Animal mamífero caracterizado por poseer placenta en su desarrollo embrionario y carecer de marsupio y huesos marsupiales. La placenta es un órgano mixto formado por la mucosa materna, que envuelve el útero o el oviducto, y por una porción del embrión formado a expensas de la vesícula vitelina. Según las especies, la placenta sólo proporciona al embrión, oxígeno y agua, o puede transmitir también metabolitos, contribuyendo de este modo al crecimiento del embrión después del agotamiento de las reservas vitelinas del ovocito.

PLAGUICIDA: Agente que combate las plagas del campo. Los plaguicidas, en especial el DDT está prohibido estrictamente su uso para ser utilizado en cualquiera de sus formas, son altamente contaminantes, tanto como del aire como del mar y las aguas dulces. Prácticamente, todos los elementos que consumimos los contienen en cierta cantidad. La gran afinidad que tiene por las grasas hace que alcancen concentraciones considerables en las grasas humanas, si bien dichas concentraciones varían de unas poblaciones a otras, en los EE.UU. es de 12 partes por millón, pero en ciertas regiones de la India llega a ser al quíntuple al usar insecticidas durante el almacenamiento de los productos agrícolas. La OMS considera este nivel como peligroso en muchos países, pero las respuestas de las autoridades sanitarias de muchos países, hacen oídos sordos a esas advertencias, produciendo desastres ecológicos.