MAB: Man and Biosphere Programme (MAB). Programa sobre el Hombre y al Biosfera creado por la UNESCO en noviembre de 1971. Su objetivo es proveer los conocimientos científicos y el personal calificado necesarios para el manejo racional y a largo plazo de los recursos naturales; estudia no sólo el impacto del hombre en el ambiente, sino también las repercusiones ambientales sobre la población humana.

MACROBLASTO: En las plantas con dos clases de brotes, los vástagos largos, que forman las ramas o las prolongan, por oposición a los braquiblastos y mesoblastos.

MACROCITOSIS: Aumento anormal del volumen de los glóbulos rojos por encima de 100 µ³.

MACROCONSUMIDOR: Un consumidor grande que se alimenta de otros seres vivos grandes, de materia orgánica particulada o de gran cantidad de presas menores. Pueden o no ser todos de una misma especie. A estos pasos suele llamarse pirámide de niveles tróficos.

MACRÓFAGO: Animales que se nutren de presas muy grande con relación a su tamaño. Suelen alimentarse a intervalos, y puede decirse que casi todos los animales terrestres son macrófagos. Los acuáticos son micrófagos, de alimentación continuada y mediante filtrado de partículas o piezas muy pequeñas. Como ejemplo tenemos a algunas serpientes que devoran presas de mayor tamaño que su boca (abren las mandíbulas).
// Célula móvil, dotada del poder de fagocitosis y de una gran actividad enzimática, que encontramos en gran cantidad en los órganos y que tiene un papel principal de captura y de depuración de todos los residuos y cuerpos figurados inútiles presentes en el organismo.

MACRÓLIDOS: Grupo de antibióticos extraídos de ciertos hongos del grupo Streptomyces, activos sobre ciertos estafilococos y muy bien tolerados en general, que comprende sobre todo la eritromicina, la oleandomicina y la lincomicina.

MACROMOLÉCULAS: Las de gran tamaño, y son producidas exclusivamente por organismos vivos: Hidratos de carbono, proteínas, lípidos y ácidos nucleicos.

MACHOS ESTÉRILES: Técnica basada a la fidelidad conyugal a toda prueba de los mosquitos. En el laboratorio se crían enormes cantidad de mosquitos machos que se esterilizan con rayos X y se les pone en libertad. Las hembras se emparejan con ellos y no con un fértil, provocando su esterilidad. Es una de las técnicas de control biológico probada y de útil y eficaz aplicación.

MADRID, Protocolo de: Acuerdo firmado en Madrid en 1991 por los 39 países que integran el Tratado Antártico, según el cual se proscribe la explotación de recursos minerales en la Antártida por un período de 50 años y se limita la exploración a fines científicos.

MADRIGUERA: Cueva en donde habitan ciertos animales. Osera: De los osos. Algunas madrigueras son compartidas por varias generaciones de animales.

MAGMA: Mezcla compleja, de origen natural, de silicatos fundidos, con agua y otras sustancias, principalmente gases, en solución. Las rocas que se forman por enfriamiento del magma se denominan ígneas. Si la consolidación se lleva a cabo en el interior de la Tierra, reciben el nombre de plutónicas, y si ascienden a la superficie sin perder su fluidez, como las coladas de lava, y se consolidan en contacto con la atmósfera, se llaman volcánicas.

MAGNETISMO: Propiedad que tienen la piedra imán y otros óxidos de hierro de atraer pequeñas partículas de hierro. No se ha podido explicar totalmente este fenómeno pero existen diversas teorías. Una de ellas sostiene que las moléculas de una substancia magnética forman magnetos muy pequeños que se neutralizan entre sí cuando la substancia está en estado desmagnetizado pero que se ordenan en una dirección -en un estado de polaridad- bajo la influencia de un campo magnético.
Otra sostiene que en torno a los átomos y moléculas existen pequeños campos magnéticos puesto que los electrones en órbita son, en efecto, pequeñas corrientes eléctricas. Véase: Electromagneto.

MAGNETO: Todo metal que tiene la propiedad de atraer y retener pequeñas partículas de hierro se conoce con el nombre de magneto. Su nombre se deriva del hierro (piedra imán) encontrado por los griegos cerca de Magnesia, en el Asia Menor, que tiene esta propiedad. Las magnetos se hacen artificialmente hoy en día en distintas formas y con distinto índice de magnetización.
Propiedad fundamental de las magnetos es que cuando se les suspende, sin más sujeción que el elemento del cual dependen, se sitúan por sí solos en dirección Norte-Sur. Siempre es el mismo extremo de una magneto el que señala hacia el Norte y a este extremo se le llama Polo Norte.

MAGNETÓN: Unidad empleada en física nuclear para medir el momento magnético de partículas eléctricamente cargadas. También se le conoce con el nombre de magnetón de Bohr.

MAGNETRÓN: Tubo al vacío que se emplea para generar oscilaciones de muy alta frecuencia. Consiste de dos filamentos rodeados de dos ánodos semicilíndricos, sin rejilla de control. Se establece un campo magnético en el tubo por medio de una bobina alimentada de corriente situada fuera del tubo. El campo magnético desvía y extiende el paso de los electrones que parten del cátodo al ánodo y ajustando la magnitud del campo magnético y el voltaje del ánodo, se obtiene una resistencia negativa necesaria para generar y mantener las oscilaciones en el circuito conectado con los ánodos.

MAL (Gran): Nombre dado a la gran crisis de epilepsia generalizada.

MAL (Pequeño): Forma menor de la epilepsia generalizada. Ver también: Ausencia.

MALARIA: Enfermedad infecciosa producida por un protozoo parásito de los glóbulos rojos de la sangre llamado Plasmodium y transmitida por el mosquito Anopheles. La enfermedad se manifiesta con ataques periódicos de fiebre y una debilitación progresiva del organismo. Enfermedad infecciosa, crónica o aguda, causada por el parásito Plasmodium.
El organismo de Malaria vive en forma parasitaria en las glándulas salivares del mosquito Anopheles y cuando este mosquito pica al hombre esos organismos penetran en su sangre. Tales organismos se desarrollan en los glóbulos rojos en forma de pequeños parásitos con movimientos amiboides. Crecen, se desarrollan y adquieren forma anular. Sus núcleos se dividen en numerosos pequeños cuerpos que pasan al torrente circulatorio. Algunos de estos vuelven a entrar en los glóbulos rojos y el ciclo se repite.
Los ataques de malaria son tratados, con éxito, con Quinina, Atabrina, Primaquina y Cloroquinina. Si no se tratan adecuadamente, los parásitos de la malaria se hacen fuertes en el organismo y se producen los casos de infecciones "malignas" de malaria. La fiebre puede reaparecer años después del paciente haber abandonado la región malarial, debido a que la fase "latente" del parásito cesa y vuelve de nuevo a ser activo.

MAL de BRIGHT: Término empleado para denotar enfermedades de los riñones en las cuales la orina contiene albúmina. Este mal, en muchos casos, se manifiesta por la presencia de hidropesía.

MAL de SIMMOND: Reducción de la actividad de la glándula pituitaria por causa de una enfermedad o por lesión en la pituitaria. Es más frecuente en las mujeres que en los hombres por razón de la anemia durante la preñez.

MALEZA: Abundancia de hierbas indeseables que compiten con el cultivo principal en los terrenos trabajados por el hombre. La importancia dada a esta plaga, hizo que se crearan cientos de diferentes tipos de herbicidas, que en su gran mayoría, resultaron más perjudiciales para las tierras y los cultivos, contaminándolos.

MALFORMACIÓN: Anomalía morfológica o funcional de un órgano o de una región del cuerpo debida a un trastorno del desarrollo embrionario. Las malformaciones son siempre congénitas.

MALIGNO: Canceroso. Calificativo anatomopatológico aplicado a toda lesión cancerosa, es decir que invade los tejidos cercanos, se reproduce con frecuencia tras la exéresis y puede dar metástasis. Ver también: Benigno.

MALLEE: Formación clara, constituida por plantas leñosas de talla frutescente o arbustiva, sin diferenciación de tronco y copa. Cada una de las matas del estrato superior de esa formación o especies que lo integran.

MALNUTRICIÓN: Todo estado patológico ligado a una inadaptación cualitativa o cuantitativa (por exceso o por defecto) de la nutrición con respecto a las necesidades del organismo.

MAL-OYENTE: Individuo afectado por un déficit auditivo de 30 a 40 decibelios. Ver también: Semisordo; Sordera.

MAL-VIDENTE: Individuo afectado por un déficit visual, de tal forma que tras la corrección, la agudeza visual no es superior a 4/10.

MALTA: Substancia que se prepara conservando cebada en una atmósfera húmeda hasta que la germinación llega a un límite determinado. El producto es entonces deshidratado y "curado" elevándole la temperatura lentamente a lo largo de un período de varios días. La malta se usa en cervecerías y en la preparación de distintos productos farmacéuticos.

MALTHUS, Thomas R.: Economista británico, padre de la teoría del control de la natalidad. De forma elemental, partía de la constatación de que la población crece a ritmo geométrico y los alimentos sólo aritméticamente. Sólo el control de la natalidad sería capaz de corregir la pobreza y evitar los males de la superpoblación. Su doctrina la defienden muchos demógrafos y ecólogos. Hablando de la explosión demográfica y de la bomba de población sin embargo, la realidad no resulta tan sencilla. Nació en 1776 y murió en 1834. Su obra más conocida es: "Ensayo sobre el principio de la población".

MAMÍFEROS: Animales vertebrados caracterizados por tener glándulas mamarias para alimentación de sus crías. Las cuatro extremidades están adaptadas en los diversos órdenes para el movimiento en la tierra, en el agua o en el aire. La respiración es pulmonar.

MANEJO: Aplicado a las Áreas Protegidas, se refiere del conjunto de acciones de ordenación, administración y control que aseguran el mantenimiento del estado natural de un área en equilibrio. En ciertas ocasiones el manejo implica intervenciones deliberadas para recuperar el referido equilibrio (manejo del fuego en los casos que es un pulso natural del ecosistema, reintroducción de especies desaparecidas en el área, control de las invasoras, etc.). Ver: Área protegida.

MANEJO SUSTENTABLE: Administración y uso racional de los ambientes y sus recursos naturales basado en pautas que permiten su conservación y rendimiento sostenido en el tiempo.

MANFREDONIA: Puerto pesquero y mercado agrícola de la costa del Adriático, en donde se instaló una fábrica de arsénico para la producción de abonos. En 1976 sufrió graves estragos al esparcirse toneladas de anhídrido arsénico sobre varios kilómetros cuadrados de terreno.

MANGLAR: Ecosistema de características muy complejas que se encuentra en algunas costas tropicales como Colombia, Venezuela, Panamá y subtropicales, cuyo elemento principal es el "mangle", del cual existen varias especies. El manglar ofrece a los animales una serie de micro-ambientes particulares, que se extiende desde el estrato formados por las copas arbóreas, de características terrestres, hasta la superficie del suelo con características semi-terrestres, como también acuático, en las ensenadas.
// Ecosistema de costa dominado por mangles, conjunto de especies de plantas leñosas que se encuentran a lo largo de las costas protegidas tropicales y subtropicales y que poseen una capacidad exclusiva para funcionar en entornos salinos de deposición. Las líneas costeras manglares están en mayor o menor medida protegidas del movimiento continuo de las olas y reciben, procedente de tierra, agua dulce de la escorrentía, por lo menos durante una parte del año.

MANGA de AGUA: Nube tubular o en forma de embudo de un tornado cuando éste ocurre sobre el mar. La baja presión dentro del vértice puede absorber agua de la superficie del mar pero esto no es elemento característico de las mangas de agua.

MANÍA: Psicosis que se traduce en crisis de exaltación eufórica con agitación y logorrea.

MANIFIESTO para la SUPERVIVENCIA: Publicado en enero de 1972 por la revista inglesa The Ecologist. Aboga por las urgentes medidas correctoras que impiden la degradación suicida a que lleva el comportamiento general hacia la naturaleza y sus recursos. La firmaban Goldsmith, Allen, Allaby, Davull y Lawrence además de otros cuarenta destacados científicos británicos, alguno de ellos premio Nobel.

MANÓMETRO: Instrumento o calibrador que se emplea para medir la presión de los gases.

MANTILLO: Estrato superior del suelo, formado por materias orgánicas en vías de alteración. También el abono que resulta de la fermentación del estercolero u otras materias orgánicas en desintegración. Capa o cubierta mas o menos firme de materias orgánicas en el suelo de los bosques. Consiste en materia vegetal caída y en proceso de descomposición, que incluye desde humus puro hasta la hojarasca que queda en la superficie del suelo. Este es un término general no preciso.
// Otra: Zona superficial del suelo, que comprende la capa de restos vegetales que lo cubre y el conjunto de animalitos y microorganismos que viven en ella. Materia orgánica, que tiene el nombre científico de "humus", en descomposición que constituye elemento esencial de todos los terrenos fértiles; puede ser de origen tanto vegetal como animal. Debido a sus propiedades coloidales permite a la tierra absorber y retener agua. Es también fuente de alimentación de los microorganismos que viven en la tierra y que son esenciales al cultivo de las plantas. La arena y los yacimientos de caliza son ejemplos de terrenos que carecen de humus.

MANTO: Capa terrestre situada debajo de la corteza y que se extiende hasta el núcleo. El límite superior se conoce como la discontinuidad de Mohorovicic y el inferior como la discontinuidad de Guttemberg, a 2.900 Km de profundidad. Está formado por el manto superior -zona comprendida entre la discontinuidad de Mohorovicic y los 400 Km de profundidad-, la zona de transición -región situada entre los 400 y 700 Km de profundidad- y el manto inferior -que se extiende desde los 700 hasta los 2.900 Km. Está compuesto por rocas ultra básicas (peridotitas, eclogitas, dunitas, etc).

MÁQUINA CALÓRICA: Aparato para hacer que el calor pase de una zona de baja temperatura a una zona de temperatura más alta. Todos los refrigeradores son máquinas calóricas aunque este término se emplea ahora para denotar aparatos que extraen calor del suelo para dar calefacción a un edificio. Se comprime y se expande alternadamente (por bombeo) un "refrescante", líquido o gaseoso, y el calor que se genera por la compresión es canalizado hacia un sistema de conducción; el calor que se pierde por la expansión se aprovecha bombeando el refrescante hacia cañerías enterradas en el suelo.

MÁQUINA de VAPOR: Su aparición provocó un cambio radical en la organización del trabajo, incluso desde el punto de vista de continuidad. Hizo surgir los grandes complejos industriales y estableció una nueva relación entre los hombres, y entre éstos y el ambiente o territorio. Liberó al hombre de los lazos locales que le dominaron siempre y le creó una conciencia de clase, de actitud política y de cultura que no tenía. Pero al mismo tiempo les dio capacidad para comprender los problemas ambientales y luchar por la defensa del ambiente, en la medida que el desarrollo industrias saqueaba dichos bienes.

MAPA SONORO: Representación topográfica de una zona en una superficie plana donde figuran los lugares de los cuales se registran sitios de mayor o menor ruido. Estos pueden ser naturales o productos de la actividad del hombre. En él identifican las áreas más comprometidas auditivamente.

MAR: Masa de agua salada que cubre parte de la superficie del planeta Tierra (aproximadamente 71%).

MARCADO: Señalamiento de los sitios del terreno donde se situarán las plantas.

MARCADOR: Se dice de un átomo o de una molécula fácilmente identificable (generalmente en razón de su carácter radiactivo), del cual se puede seguir el metabolismo en el organismo o la fijación en el seno de un órgano en concreto.

MARCESCENCIA: Condición de marcescente. Permanencia de las hojas secas.

MARCESCENTE: Dícese de las hojas (flores, corolas, etc.) que se secan en la planta, sin desprenderse. En algunos casos las hojas no caen hasta bien entrado el invierno.

MARCHITEZ: Situación extrema, durante la cual las células de una planta pierden turgencia, que se manifiesta porque las hojas, las flores y los tallos jóvenes aparecen flácidos o doblados. Esto se debe a que es mayor la absorción, por lo cual provoca una pérdida excesiva de agua.

MARCIAL: Que contiene hierro (Por ejemplo: Un medicamento).

MARCO: Forma de distribución de los pies de los árboles en una plantación. Lo más habitual es que se distribuyan en marco real o al tresbolillo.

MAREA: Movimiento periódico y alternativo de ascenso y descenso que experimenta la superficie del mar, cuya causa se encuentra en las fuerzas de atracción de la Luna y el Sol sobre la envoltura líquida que rodea la Tierra. La marea alta, o Pleamar, se produce en los momentos de máxima atracción, mientras que la marea baja, o Bajamar, llega en los momentos de menor atracción. Fenómeno de los mares y, hasta cierto punto, de la atmósfera, debido a la influencia de las fuerzas de gravedad del Sol y de la Luna. La superficie de la Tierra situada frente a la Luna está sujeta a mayor fuerza de gravedad que su centro y el agua, siendo elemento movible, es atraída visiblemente hacia la Luna; la superficie de las aguas de mar sube unos cuantos centímetros. El agua en el punto más alejado de la Luna es atraída en menor grado que la Tierra rígida y está sometida libremente a la fuerza centrífuga de la revolución mensual de la Tierra en torno al centro común de gravedad de la Tierra y la Luna.
Es, en consecuencia, impulsada hacia afuera y su superficie también se eleva; a estas dos acumulaciones opuestas de agua se les llama "Mareas Altas" o "Pleamar".
La Tierra gira bajo ellas una vez cada 24 horas y como el agua gira con ella viaja sobre la superficie en forma de ondas suaves, visibles en los distritos costaneros en forma de dos mareas por día, aproximadamente. Cuando el nivel del agua sube por influencia de la fuerza de atracción del Sol, a estas mareas se les llama "primaverales" y ocurren en Luna Llena y en Luna Nueva; se llaman "mareas muertas" cuando el efecto solar tiende a contraer las mareas lunares, en cuarto creciente y en cuarto menguante. En muchos lugares las mareas se retardan varias horas debido a las desviaciones de las corrientes por las masas continentales.

MAREA NEGRA: Capa de petróleo, generalmente escapada de manera accidental de un petrolero o de un pozo submarino, que flota en la superficie del mar o de un curso de agua y alcanza la orilla, ocasionando graves perjuicios en la fauna y el paisaje.

MAREA ROJA: Floración de dinoflagelados marinos del género Peridinium. Es la coloración rojo-anaranjado en un área del mar, causada por un florecimiento espontáneo de ciertos organismos planctónicos. La marea roja es el principal causante de las más grandes mortandades de peces.

MARFIL: Ver: Dentina

MARGINACIÓN SOCIAL: Grupos de población que son alejados de las posibilidades de usufructuar los bienes espacio-naturales, económicos y socio-culturales propios de la época en que viven.

MARISMA: Terreno bajo y pantanoso que se inunda por las aguas del, mar durante las mareas altas. A menudo, se crean en zonas de desembocadura de ríos. También puede ser una laguna que, formada por la marea alta, queda cerca de la orilla del mar durante la baja.

MARRA: Planta que no ha conseguido arraigar tras su plantación.

MARSUPIAL: Animal mamífero del orden de los metaterios sin placenta, caracterizado por su bolsa ventral, o marsupio, destinada a recibir a las crías después de su nacimiento, y donde éstas permanecen durante varios meses, fijadas a las mamas maternas. Mamíferos primitivos que nutren y llevan a sus hijos imperfectamente nacidos en una bolsa ventral donde los albergan hasta estar más desarrollados. El más conocido de los marsupiales es el Canguro que sólo se encuentra en Australia.
Las madres no son necesarias que copulen nuevamente para engendrar otro vástago, pues, es posible que estén fecundados otros óvulos esperando que el mayor salga de la bolsa definitivamente. La señal la da una toxina inhibidora que genera el hermano mayor. Cuando ésta no es más generada, es un aviso de vía libre para el otro.

MARTILLO: El más externo de los tres huesecillos del oído medio, aplicado contra el tímpano y articulado con el yunque. Ver también: Yunque; Estribo.

MASA: Conjunto de árboles u otras plantas forestales que pueblan una superficie dada.
// Si la fuerza dada actúa sobre una serie de cuerpos, la aceleración es distinta en cada caso y la diferencia se debe a la cualidad del cuerpo llamado masa. La masa, en consecuencia, se mide en función de fuerza y aceleración, es decir:

Fuerza = Masa x Aceleración
Masa = Fuerza sobre Aceleración

Masa no debe confundirse con peso. Este último es la fuerza con la cual el cuerpo es atraído hacia la Tierra por gravitación. Ahora bien, la aceleración de un cuerpo dentro del campo gravitacional de la Tierra es de 9,81 m por segundo.
Es de notarse que la masa de un cuerpo es la misma en cualquier parte del universo; el peso no. Por ejemplo, un gramo de masa en Marte pesa menos que en la Tierra, pero más en Júpiter. La razón está en que la fuerza de gravedad en estos tres planetas varía; la de Marte, por ejemplo, es más débil que la de la Tierra y la de la Tierra más débil que la de Júpiter.
A todos los fines prácticos, la masa es constante pero en la Teoría de la Relatividad se considera que aumenta con la velocidad.

MASA SUPRARRENAL: Glándulas situadas sobre los riñones que secretan adrenalina y otras hormonas.

MASAJE CARDÍACO: Técnica de reanimación de urgencia practicada en caso de paro cardiaco que consiste en comprimir regularmente el corazón contra la pared torácica posterior con la ayuda del talón de la mano aplicada sobre el esternón con el fin de asegurar un mínimo de circulación.

MASER: Siglas de "Microwave Amplification by Stimulated Emision of Radiation" (Amplificación de Microondas por Emisión Radiada Estimulada). Los masers de estado sólido, hechos de rubíes y otros materiales, actúan en la región de microondas de las frecuencias de radio. Al ampliar una señal débil tiene la ventaja de captar muy poquito "ruido" de fondo.
Utilizan las oscilaciones naturales de un sistema atómico o molecular como gas de amoniaco. Se han empleado recientemente para someter a prueba la "Teoría de la Relatividad de Einstein".

MATA: Planta plurianual, leñosa, de talla inferior a 7 metros, con tallo ramificado desde su base, de forma que no hay distinción de tronco y copa. Según su talla se distinguen matas arbustivas, frutescentes, sufrutescentes y rastreras. El término sufrutescente designa también la planta que sólo se lignifica en su base. Conjunto de pies brotados de una misma cepa. Monte bajo claro o hueco. Grupo de árboles próximos que destaca por su separación de los pies o grupos de pies que lo rodean. Porción del terreno poblado de árboles de una misma especie. En los montes de resinación, unidad de trabajo que comprende el conjunto de pinos que están a cargo de un resinero. Ramito o pie de una hierba.

MATERIA: Sustancia extensa, divisible e impenetrable, susceptible de presentar toda clase de formas.

MATERIA INORGÁNICA: Sustancia sin procesos metabólicos vitales, como son todos los minerales, y que no pueden crecer sino por yuxtaposición.

MATERIA ORGÁNICA: Sustancia constituyente o procedente de los seres vivos. Referida al estudio del suelo, se aplica al componente edáfico constituido por los restos de plantas y animales y por la biomasa de la flora, fauna, microflora y microfauna que habitan el suelo.
// Materia animal o vegetal en cualquier estado de descomposición, que se encuentra sobre o dentro del suelo. En relación con la materia inorgánica obtenida del aire y agua se construye la materia viva capaz de organizar y acoplar sus reacciones para su auto-duplicación con la presencia de ácidos nucleicos.

MATERIAL de ALUVIÓN: Es el suelo constituido de materiales que ha sido arrastrados pendiente abajo, de las montañas y elevaciones, y que se han acumulado en las laderas bajas y al pie de la montaña. El material de aluvión es llevado montaña abajo por la fuerza de gravedad y, hasta cierto punto, por el arrastre del suelo y los deslaves locales.

MATERIAL RADIACTIVO: Material compuesto de elementos nucleares inestables que decaen en cascada a elementos nucleares más estables emitiendo partículas (cargadas o neutras) o radiación electromagnética. Ver: Residuo Radiactivo.

MATORRAL: Formación de plantas no leñosas cuya parte aérea no llega a diferenciarse en tronco y copa, presentándose en general muy ramificada y pudiendo llegar desde el porte arbustivo hasta el achaparrado y rastrero.
// Campo lleno de vegetación baja, como matas y malezas.

MAXILAR INFERIOR o MANDÍBULA: Hueso en forma de brida, articulado con los temporales, sobre cuyo borde superior descansan los dientes, que constituye la mandíbula inferior.

MAXILAR SUPERIOR: Cada uno de los dos huesos soldados sobre la línea media, que entran en la constitución de las fosas nasales y de la órbita, cuyo borde inferior sostiene los dientes y cuyo cuerpo está excavado por el sinus maxilar.

MAZUDA - MAZUDO: En forma de porra, ensanchada y redondeada hacia el ápice.

MECHA: Pequeña venda de tejido que se pone en una herida o en una cavidad para impedir que se cierre o para detener una hemorragia.

MEDIA VIDA: Término usado en relación con substancias radiactivas que representa el tiempo que tarda una substancia en deteriorar hasta la mitad de su actividad o magnitud originales. Este término fue empleado por vez primera por Lord Rutherford.

MEDICAMENTO: Sustancia simple o compuesta que posee propiedades curativas o preventivas con respecto a enfermedades humanas o animales.

MEDICINA: Conjunto de los conocimientos relativos a la salud del hombre y el arte de ponerlos en práctica para prevenir o tratar las enfermedades.

MEDICINA FÍSICA: Rama de la medicina que se ocupa de la reeducación y de la readaptación de los sujetos afectos en el aparato locomotor, por medio esencialmente de tratamientos quinesioterapéuticos y fisioterapéuticos.

MEDICINA LEGAL: Rama de la medicina que se ocupa de la aplicación de los conocimientos médicos a las necesidades de la justicia.

MEDICIÓN: Rama de las matemáticas que se ocupa de determinar longitudes, superficies y volúmenes. Las siguientes ecuaciones de primer grado corresponden a volúmenes y áreas corrientes.

MÉDICO: Facultativo titulado con el diploma en medicina, habilitado para ejercer la medicina.

MEDIDAS de MITIGACIÓN: Conjunto de acciones de prevención, control, atenuación, restauración y compensación de impactos ambientales negativos que deben acompañar el desarrollo de un proyecto para asegurar el uso sostenible de los recursos naturales y la protección del ambiente. Surgen del Estudio de Impacto Ambiental y se incorpora su seguimiento en el Plan de Gestión Ambiental. Las medidas de mitigación pueden ser de implementación previa, simultánea o posterior a la ejecución del proyecto o acción. Ver: Estudio de impacto ambiental; plan de gestión ambiental; auditoría ambiental.

MEDIO: Es el elemento referente o sustrato donde viven los organismos. El medio, es el lugar de la relación entre los seres, relaciones de situación y relaciones de acción, de localización respectiva y de reciprocidad. A veces se habla de medio ambiente, expresión incorrecta, por ser una redundancia o, según otros autores, una pareja de palabras en el que el término "ambiente" es más amplio y referido a todo lo que rodea a los seres vivos; el medio, y las condiciones como clima, suelo, atmósfera, etc., y los elementos como aves, árboles, seres humanos, ríos, peces, relacionados entre sí. El medio forma parte del ambiente.

MEDIO AMBIENTE: Barbarismo. Definición que pretende definir al término: "Ambiente". Términos mal utilizados y redundantes como: Medioambiente y Medioambiental, derivan del error cometido en la traducción de la la Primera Cumbre de la Tierra en Estocolmo, en 1972, de la palabra inglesa: "Environment". Ver: Ambiente, medio, entorno.

MÉDULA: La palabra médula quiere simplemente decir algo suave dentro de alguna cosa. Este término se aplica a veces al tuétano o a la médula espinal pero más generalmente se emplea para designar la médula oblonga, porción protuberante en la base de la masa encefálica inmediatamente por encima de la médula espinal. Contiene centros que regulan la respiración, la circulación, el corazón, los vómitos y la ingestión de alimentos.
// Parénquima incoloro y de membranas tenues que ocupa la parte interna del cilindro central de los tallos y queda limitado al exterior por los hacecillos vasculares.

MÉDULA ESPINAL: Voluminoso cordón de tejido nervioso, situado en el canal vertebral, que prolonga el bulbo raquídeo desde la primera vértebra cervical hasta el espinazo lumbar y de cuyos bordes laterales emergen todas las raíces de los nervios raquídeos.

MÉDULA ÓSEA: Tejido graso o hematopoyético situado en la cavidad medular de los huesos.

MEDULAR: Relativo a la médula.

MEIOSIS: Todas las células, vegetales o animales, contienen cierto número de cromosomas específicos de cada especie. Cuando una célula masculina se une con una célula femenina para formar un nuevo individuo, la célula resultante tendría el doble del número debido de cromosomas si no fuera por el hecho de que tanto la célula masculina como la femenina han pasado previamente por el proceso llamado meiosis en virtud del cual dividen y reducen el número de sus cromosomas en la mitad. Véanse: Citología y Genética.

MEGAFORBIO: Planta herbácea de gran porte y vegetación exuberante.

MEGALOMANÍA: Delirio de grandeza más o menos sistematizado que lleva al sujeto a sobreestimarse desde cualquier punto de vista.

MEGALÓPOLIS: Expresión un tanto peyorativa dada por ecologistas y técnicos ambientales a las grandes dimensiones de los problemas del ambiente que crea el desmesurado tamaño de algunas ciudades o megalópolis. Designa una enorme aglomeración urbana con varios núcleos de población más o menos importantes, unidas entre sí por una gigantesca red de comunicaciones.

MEGATÓN: Unidad de potencia de las bombas atómicas equivalente a un millón de toneladas de trinitrotolueno (TNT).

MEIOSIS: Forma de división celular particular de las células sexuales que, partiendo de una célula diplio de normal de 46 cromosomas, termina en la formación de una célula haploide de 23 cromosomas. Ver también: Mitosis.

MELANCOLÍA: Trastorno grave del humor que asocia un pesimismo intenso, ideas de auto-desvaloración y de auto-acusación, un sufrimiento moral extremo y un abatimiento completo.

MELANINA: Pigmento oscuro presente normalmente en los pelos y en la piel cuya formación depende esencialmente de la irradiación ultravioleta y de la hormona melanotropa de origen hipofisario.

MELANOCITO: Célula especializada que sintetiza la melanina.

MELANOMA: Tumor benigno (naevus pigmentario) o maligno (naevocarcinoma) formado por una proliferación de células del sistema pigmentario.

MELANOTROPA (Hormona) o M.S.H., MELANOESTIMULANTE (Hormona): Hormona secretada por el lóbulo anterior de la glándula hipófisis que posee la propiedad de estimular la síntesis de la melanina.

MELENA o MELAENA: Presencia de sangre negra en las heces, que testimonia una hemorragia intestinal.

MELÍFERO: Que proporciona miel. Generalmente se llama especie melífera a la que puede suministrar miel en cantidad y calidad que permitan un aprovechamiento rentable.

MELIOIDOSIS: Enfermedad infecciosa del animal, debida a Malleomyces pseudomallet bacilo Gram negativo, transmisible accidentalmente al hombre.

MEMBRANA: Capa de tejidos que cubre la superficie de una estructura corporal o separa dos.

MEMBRANÁCEA - MEMBRANÁCEO: De consistencia blanda y flexible.

MEMBRANOSO: Con aspecto de membrana; delgado, seco y semi-transparente.

MEMORIA: Facultad que posee el cerebro de poder guardar huella de los acontecimientos y de las informaciones para hacerlos resurgir en el momento necesario y utilizarlos. Ver también: Amnesia.

MENDELEVIO: Elemento número 101 creado en 1952 por el bombardeo de Einsteinio con partículas alfa. Su símbolo es Md y su peso atómico es 256.

MENDELISMO: Teoría de las características hereditarias enunciada por Johann Gregor Mendel (1822-1884) que reduce la reaparición de tales características a leyes exactas. La primera de estas leyes que trata de la herencia de una pareja de características, se llama la "ley de segregación" y establece que "cuando se cruzan individuos de pura sangre que tienen un par de características contrastantes. Los tipos originales se separan en los nietos en proporción definida". Esta ley ha demostrado ser cierta pese a muchos recientes descubrimientos. Mendel llevó a cabo experimentos con dos tipos de guisantes, uno grande y el otro pequeño, y comprobó que la proporción en que se separaban entre los nietos, o segunda generación, era de 3 a 1. Llamó "altura" a la característica dominante, ya que la primera generación produjo sólo plantas altas y también se produjeron plantas altas en mayor proporción en la segunda generación.
Igualmente, por ejemplo, todos los descendientes de padres que representan cruces de ojos castaños con ojos azules, tendrán ojos castaños en la primera generación (el castaño dominante) y la segunda generación producirá un descendiente de ojos azules por cada tres descendientes de ojos castaños, siempre que los de las primera generación se crucen con individuos del mismo origen "puro". Los genes responsables de las distintas características hereditarias están en los cromosomas. Cada célula reproductiva lleva un gene por cada característica hereditaria y dos células reproductivas producen un doble juego de genes en el descendiente. Las características contrastantes, como poca y mucha altura, ojos castaños y ojos azules, son formas alternas de la misma característica; cada esperma contiene la una o la otra pero no las dos.
La segunda ley de Mendel trata de distribución al azar y segregación independiente. En tales casos, cuando se trata de dos o más pares de genes -cada par residente en una pareja separada de cromosomas correspondientes- entonces los miembros de una pareja de genes no están a merced de la influencia de ninguno de los demás genes. La esperada proporción de 3 a 1 se presenta en la segunda generación. Sin embargó, son posibles diferentes combinaciones de genes. Posteriormente se comprobó que la segunda ley de Mendel se cumple sólo cuando los genes residen en distintos cromosomas. De ser del mismo par de cromosomas, el intercambio de material genético y el "traspaso" de uno a otro cromosoma, desmienten la Ley. Véase: Genética.

MENINGES: Conjunto de formaciones membranosas que envuelven el sistema nervioso central (encéfalo y médula espinal) y lo separan del esqueleto óseo. Las meninges son tres, de dentro afuera: Piamadre, aracnoides y duramadre. Ver también: Líquido cefalorraquídeo.

MENINGITIS: Infección de las meninges acompañándose siempre de anomalías del líquido cefalorraquídeo.

MENINGITIS CEREBROESPINAL: Denominación tradicionalmente reservada a la meningitis epidémica por meningococos.

MENINGOCOCO: Diplococo Gram negativo, perteneciente al género Neisseria, agente de la meningitis cerebroespinal.

MENTOL: Alcohol cuya fórmula es C₁₀H₁₉OH. Es el constituyente principal del aceite de menta; también se usa como elemento de sabor. Igualmente se hace sintéticamente y se emplea en medicina como calmante de dolores y congestiones nasales.

MERCURIO: Único metal pesado que se presenta en forma líquida a temperatura ambiente. Generalmente se encuentra en la naturaleza en estado de sulfuro o cinabrio. Se emplea en la industria química, en la fabricación de plásticos, en la construcción de aparatos de medición física (termómetros, barómetros, etc), como azogue de los espejos y, sobre todo, para la extracción del oro y la plata. También se ha utilizado en medicina, pero es extremadamente tóxico. Su ingestión o inhalación daña el sistema nervioso, especialmente cuando forma parte de compuestos orgánicos, y es extremadamente bio-acumulable.
Es muy tóxico. Conocido desde la antigüedad, actualmente se ha convertido en el contaminante acumulable más estudiado. Está presente en las aguas marinas con una concentración de un gramo por mil metros cúbicos. Porción que no resulta perjudicial para los organismos vivos que sobreviven y dejan herederos en ese medio. Pero después de la tragedia de los pescadores japoneses, el Mercurio se sometió a vigilancia, y en varios países, hallaron en sus pescados restos peligrosos.

MERCUROCROMO: Disuelto alcohólico de una sal brómica y mercúrica de fluoresceína, de color rojo vivo, que era utilizado como antiséptico externo.

MERICARPO: Porción monospérmica de un fruto que se rompe cuando está maduro.

MERIDIONAL: Orientado o propio del sur o mediodía.

MERISTEMA - MERISTEMO: Tejido embrionario cuyas células indiferenciadas crecen y se multiplican continua o periódicamente para dar lugar a la formación de tejidos adultos constituidos por células diferenciadas.

MERISTEMÁTICO: Relativo al meristemo.

MESOBLASTO: Ramillo de crecimiento longitudinal exiguo, a diferencia de macroblasto y braquiblasto.

MESOCARPO: Parte media del pericarpo, comprendida entre el epicarpo y el endocarpo.

MESÓFILO: Vegetal que se desarrolla y vive normalmente en condiciones medias en cuanto a temperatura y humedad, en relación con el conjunto de estaciones de la superficie de las tierras emergidas.
// Organismo cuyo desarrollo óptimo se realiza a valores medios de un factor ecológico, en especial referido a temperatura y humedad.

MESÓFITA: Planta con moderadas necesidades de humedad.

MESOLOGÍA: Ecología. Tratado del ambiente.

MESÓN: Partícula fundamental de la materia, llamada en un tiempo mesotrón, descubierta en 1937 por C. D. Anderson y S. H. Neddermeyer en los rayos cósmicos. Tiene vida muy corta y puede definirse como partícula de transición que se encuentra dentro del núcleo del átomo. Se han descubierto varios tipos de mesones que varían desde uno que tiene 207 veces la masa de un electrón (mesón mu o luminoso) hasta otro que tiene unas 960 veces la masa de un electrón. El mesón pesado, o pi, tiene 273 veces la masa de un electrón. Algunos mesones están positivamente cargados y otros negativamente y a veces son eléctricamente neutrales.

MESOPAUSA: Zona atmosférica de transición entre la mesosfera y la termosfera. Se halla a una altitud de unos 85 Km. La temperatura en la mesopausa oscila entre -80º C y -110º C.

MESOSAPROBIO: Seres vivos que viven en zonas de los ríos con poluciones medias. Grado medio de contaminación.

MESOSFERA: Capa de la atmósfera que se extiende entre la estratosfera y la termosfera y que se caracteriza por una disminución de la temperatura con la altitud. Se encuentra aproximadamente entre los 50 y los 85 Km.