KALA-AZAR: Variedad de Leishmaniosis endémica y cosmopolita transmitida por un mosquito del género flebotoma.

KALIEMIA: Tasa de potasio en la sangre circulante, cercana normalmente a 4,5 mec/litro.

KATABOLISMO: Proceso en virtud del cual los compuestos orgánicos complejos se fragmentan en compuestos químicos más simples y en productos residuales.

KELVIN: Unidad de temperatura (símbolo K) que tiene un valor equivalente a la fracción 1/273,16 de la temperatura termodinámica del punto triple del agua. Unidad que determina el punto 0º K (denominado Cero absoluto).

KERATINA: Substancia albuminoidea que constituye los cascos y garras de animales, uñas, plumas, la capa exterior de los cuernos y la epidermis.

KEROSENE: Líquido oleaginoso liviano que se obtiene por destilación fraccional de aceites de petróleo, es de bajo valor calórico y se destila después que se ha obtenido la gasolina. En los países pobres, es uno de los combustibles hogareños más utilizados.

KILOCALORÍA: Unidad de calor, equivalente a 1.000 calorías.

KILOGRÁMETRO: Unidad de trabajo (Símbolo: Kgm) que equivale al esfuerzo hecho para levantar un peso de un kilográmetro a un metro de altura.

KINESIOTERAPIA: Disciplina paramédica que agrupa el conjunto de los métodos de tratamiento y de reeducación basados en la movilización activa o pasiva, los masajes y la mecanoterapia.

KINO: Mezcla de gomorresinas y taninos que impregna las cortezas y maderas de muchas especies de eucaliptos y otros árboles.

KLEBSIELA: Variedad de bacilos inmóviles con Gran negativo, perteneciente a la familia de las entero-bacterias, cuya especie más conocida es el Klebsiella Pneumoni o bacilo de Friedlander, microorganismo responsable de infecciones respiratorias graves.

KOCH (Bacilo de): Mycabacterium Tuberculosis, variedad hominis, agente de la tuberculosis humana. Ver también: Micobacteria.

KRILIO: Substancia sintética recientemente constituida que se emplea en el más rápido reacondicionamiento del terreno de cultivo; por ejemplo, reconstrucción de la textura del terreno en la misma forma en que lo hacen ciertos abonos o el estiércol. No es, sin embargo, fertilizante. Es útil para combatir las erosiones naturales.

KRILL: Zooplancton formado por pequeños crustáceos parecidos al camarón que vive en las aguas oceánicas frías de 8 cm de longitud. Es especialmente abundante en las aguas que rodean la Antártida. El krill sirve de base alimentaria a la fauna de los vertebrados antárticos (peces, pingüinos, focas y ballenas). Las flotas pesqueras rusa y japonesa extraen millones de toneladas de krill para fabricar piensos, lo que, unido a los efectos nocivos que el adelgazamiento de la capa de ozono está ejerciendo sobre el plancton, pone en serio peligro la subsistencia de las especies de peces, aves y mamíferos que se alimentan de él.

KWASHIORKOR: Forma grave de malnutrición proteica del niño pequeño africano, que entraña, entre otros signos, una coloración rosada de la piel y de los pelos, una atrofia muscular y un hinchamiento del abdomen ligado a una ascitis.