FLOCULACIÓN: Formación de copos directamente visibles debida al aglutamiento de antígenos y de anticuerpos cuando las proporciones respectivas de estos elementos son equivalentes.

FLOEMA: Tejido vascular de la planta encargado de conducir las sustancias alimenticias. En los tallos leñosos, la capa más interna de la corteza.

FLOGISTO: Elemento ignífero hipotético anunciado en el Siglo XVII por el químico J. J. Becher y estudiado después por George F. Stahl que, según ellos, era el responsable de la combustión. Está hipótesis fue desvirtuada un siglo después por Lavoisier.

FLOR: Parte de las plantas que tiene a su cargo la reproducción sexual. Las partes esenciales de una flor son el polen, que se produce en pequeños receptáculos (estambres) y los óvulos que están contenidos en una o más cavidades (carpelos).
La semilla fértil, se forma de la unión del contenido del polen con los óvulos. El polen no puede obtener acceso directo a los óvulos sino que se adhiere a una zona viscosa (estigma), generalmente situada cerca de la parte superior del carpelo y frecuentemente elevada sobre un pequeño tallo (estilo). El polen es soplado hacia el estigma por el viento o bien es transportado por insectos y, en muy raras ocasiones, por algún otro agente. El polen entonces genera un largo tubo que crece hasta llegar al óvulo. Las otras partes de las flores, que son más visibles, desempeñan papel secundado y pueden hasta estar ausentes de ciertos tipos de flores. Sirven, por ejemplo, de cubierta protectora para los capullos y cuando la flor se abre le dan atractivo y perfume.
// Conjunto de hojas particulares situado en el extremo de un tallo. Las partes esenciales de la flor son los estambres y el pistilo. La misión de las flores es la de formar las semillas. Los estambres y el pistilo están a menudo protegidos en el curso de su desarrollo por una o más cubiertas florales.

FLORA: Conjunto de especies micróbicas presentes normalmente en diversos puntos del organismo humano. Término genérico que describe el mundo vegetal por entero a despecho de situaciones geográficas o períodos geológicos. Conjunto de todas las plantas que viven en un territorio o país determinado. La flora puede ser autóctona u originaria, y también exótica o foránea. Conjunto de entidades sistemáticas que componen la vegetación de un área.
Conjunto de todos los organismos de los Reinos Plantae, Mycota (Fungi) y Monera, incluyendo también a los Protista tanto de filiación vegetal (Protophyta) como de filiación fángica (Protomycota), que se encuentren en una determinada jurisdicción o territorio.

FLORACIÓN: Desarrollo de las flores, desde la apertura de las más tempranas hasta la marchitez de las tardías en una misma temporada.

FLORAL: Relativo a la flor.

FLUIDO: Materia en estado líquido o gaseoso.

FLUJO ENERGÉTICO: Es la corriente de energía que necesita un ecosistema para funcionar en equilibrio. Esta energía se recibe a un nivel trófico determinado y procede de otro nivel inferior, hasta llegar al nivel productor u organismo vegetal que toma la energía solar y reinicia el ciclo.

FLÚOR: Elemento extremadamente corrosivo, reactivo y venenoso. En dosis controladas, es un preventivo de las caries dentales. Está presente en el tratamiento de las aguas y en las pastas dentales.

FLUORESCENCIA: Propiedad que tienen ciertos cuerpos de transformar la luz que reciben en radiaciones de mayor longitud de onda. Esta propiedad es la base del moderno alumbrado fluorescente. Una lámpara fluorescente consiste, en breve, de un tubo vacío de aire pero que contiene una pequeña cantidad de un gas muy raro, "Argón", y un glóbulo de Mercurio igualmente minúsculo que emite vapor mercurial. Se crea un arco entre los filamentos situados a uno y otro extremo del tubo y la luz ultravioleta generada pasa a través del vapor de Mercurio y del gas Argón. Esta luz (que no es visible) choca con la capa de cristales (sulfito de Cinc) que forra las paredes interiores del tubo y emite una luz blanca.

FLUOROCARBONOS: Substancias semiorgánicas en las cuales el Flúor ha reemplazado el Hidrógeno. Cuando, por ejemplo, se procesa el hidrocarbono CH₃ CH₂ CH₃ (Propano) se convierte en el fluorocarbono CF₃, CF₂ (perfluoropropano). Son muy resistentes al calor, ácidos, álcalis y efectos del tiempo.

FLUVIAL: Perteneciente o relativo a los ríos. Se llama zona fluvial a cada una de las partes del río.

FLYSCH: Facies estratigráfica caracterizada por la alternancia de estratos duros y blandos, que al saturarse de agua dan lugar a deslizamientos en el terreno.

FOBIA: Angustia intensa constante e insoportable provocada, aparentemente sin razón, por ciertas circunstancias o ciertos objetos bien definidos.

FOCAL (Distancia): Distancia que separa el centro de una lentilla óptica del punto de convergencia del haz luminoso.

FOEHN: Viento cálido y seco que sopla en las vertientes meridionales de los Alpes que hacen desaparecer rápidamente las nieves de las zonas de pasto elevadas.

FOLIÁCEO: De aspecto, consistencia o naturaleza de hoja.

FOLIACIÓN: Brote y desarrollo de las hojas en las plantas caducifolias.

FOLIAR: Relativo a las hojas.

FOLÍCULO: Fruto seco, monocarpelar, dehiscente por la sutura ventral. Con frecuencia se asocian varios dando un plurifolículo.

FOLIOLO: Cada una de las piezas con aspecto de hoja que forman la hoja compuesta, apareciendo articuladas sobre el raquis o divisiones del mismo. Cada uno de los limbos de una hoja compuesta.

FOLIOSO: Provisto de hojas.

FONACIÓN: Conjunto de los procesos que concurren en la palabra y el lenguaje.

FONO: Unidad de intensidad de sonido que representa la sonoridad producida por una nota musical de frecuencia 1.000 cuando las variaciones de presión aérea que produce en el tímpano representan una fuerza de 0,0002 dinas.

FONOCARDIOGRAFÍA: Registro gráfico de los ruidos del corazón por medio de un micrófono externo colocado sobre el tórax o una sonda intracardíaca.

FORAMINÍFEROS: Especie de protozoos que segregan una concha y que después de morir el organismo se hunde en el fondo del mar y forma una especie de limo.

FORESÍA: Es la utilización que hacen ciertos organismos, en especial arácnidos, insectos nematodos, fijándose en otros animales para su desplazamiento a lugares más favorables a su desarrollo o hábitat, y sin que sea perjudicial ni parasitaria.

FORMACIÓN: Agrupación de vegetales caracterizada por la repetición dominante de un cierto tipo fisionómico o mezcla uniforme de varios tipos, que la comunican un aspecto definido. Ejemplo: bosque, matorral, prado, etc.
// Proceso por el cual ocho núcleos y su citoplasma adyacente, que se encuentran dentro de un asco inmaduro, se separan entre sí mediante la formación de paredes celulares y se transforman en ascosporas.

FORMACIÓN de CÉLULAS LIBRES: Proceso por el cual ocho núcleos y su citoplasma adyacente, que se encuentran dentro de un asco inmaduro, se separan entre sí mediante la formación de paredes celulares y se transforman en ascosporas.

FORMACIÓN VEGETAL: Es un grupo de asociaciones vegetales dentro de una división natural del clima, las cuales, tomando en cuenta las condiciones del suelo y las etapas o sucesión, tienen una fisonomía similar en cualquier parte del mundo. Puede haber varias asociaciones edáficas, atmosféricas hídricas en cada formación. Cuando hay vientos excesivos o condensación de agua extra en bosques nublados, la asociación es atmosférica. Los factores climáticos de mayor importancia son la temperatura y la precipitación.

FORMOL: Aldehído fórmico. Sustancia altamente bactericida utilizada para esterilizar ciertos instrumentos y para fijar y conservar las extracciones en anatomía patológica.

FÓRMULA SANGUÍNEA: Repartición, expresada en porcentajes, de los diferentes glóbulos blancos de la sangre circulante (polinucleares, linfocitos, monocitos). La fórmula sanguínea está siempre asociada a la numeración de los glóbulos rojos y blancos (el examen se pide en forma de abreviación: N.F.S.).

FORRAJE: Material vegetal que cortándolo se utiliza como alimento para los animales domésticos. El forraje puede ser almacenado para ser distribuido en el invierno.

FOSAS NASALES: Cavidades situadas a un lado y otro del tabique nasal, debajo de las órbitas y encima del paladar, que desembocan en la parte anterior de la nariz y por detrás en las cloanas y son la sede del olfato.

FOSFATOS: Sales de ácido fosfórico. Hay distintos tipos de ácidos fosfóricos y cada uno de ellos producen diversos tipos de sales. El ácido fosfórico corriente (H3PO4) produce los fosfatos más importante. Son utilizados ampliamente en la agricultura y horticultura.

FOSFENO: Sensación de intensa luminosidad percibida episódicamente y de forma muy breve en el curso de ciertas enfermedades.

FOSGENO: Denominación corriente del cloruro de carbonilo. Es un gas incoloro de olor sofocante. Debido a su gran reactividad, es extremadamente tóxico por inhalación, y provoca edemas pulmonares, aunque no parezca inmediatamente irritante, propiedad que lo hace idóneo como gas de combate. También tiene diversos usos en la industria.
// Llamado también cloruro de carbonillo, COCI₂, es gas altamente tóxico que se obtiene calentando conjuntamente monóxido carbónica y cloro en presencia de carbono activado. En la Primera Guerra Mundial se empleó como gas letal y al principio causó cuantiosas bajas. El método mejor para neutralizar los efectos del fosgeno fue tratarlo con fenolato sódico que se combina fácilmente con él. El fosgeno es usado en fa fabricación de tintes derivados de alquitrán de hulla y de ciertas drogas.

FOSFINA: Gas incoloro, PH₃, que huele a pescados en descomposición y que arde fácilmente en el aire para formar pentóxido de fósforo. La fosfina se produce cuando se calienta fósforo con soluciones cáusticas alcalinas como leche o cal.

FOSFORESCENCIA: Luz emitida por substancias iluminadas con colores que no están presentes en la radiación iluminadora. También se llama fosforescencia a la luz emitida por organismos vivientes que. sin embargo, debía llamarse bioluminiscencia. En la fosforescencia la emisión de luz continúa aún después de extinguirse la iluminación, cosa contraria a la fluorescencia que emite luz de colores alterados solamente durante la iluminación.

FÓSIL: Algo desenterrado. Restos de animales y plantas prehistóricas. Los científicos emplean el término para indicar los seres vivos conservados entre las rocas en forma petrificada. De los fósiles, los biólogos se valen para reconstruir la evolución de plantas y animales. Distintos procesos pueden determinar la edad aproximada de éstos.

FOTOELASTICIDAD: Capacidad de ciertas substancias transparentes para polarizar la luz cuando se les somete a torceduras o a compresión. Este fenómeno se emplea en ingeniería moderna práctica para determinar la distribución de esfuerzo en piezas funcionales.

FOTOFOBIA: Molestia intensa provocada por la luz, tal como se puede observar en jaquecas y ciertas meningitis, por ejemplo.

FOTOGRAFÍA: Medio de fijar sobre una superficie preparada una imagen proyectada por un lente convexo. Se basa en el principio de que la luz tiene la facultad de perturbar la combinación de átomos de plata y halógenos; un "quantum" de luz arroja un átomo. La imagen óptica se proyecta sobre una placa o película revestidas de una suspensión de bromuro de Plata en gelatina y las distintas intensidades de luz en la imagen provocan una distribución correspondiente de átomos de Plata libre sobre la placa. Estos son invisibles y constituyen la "imagen latente". La placa se sumerge después en un agente reductor o "revelador" que desaloja toda la Plata en los granos de bromuro que contienen átomos libres. Así, se produce una imagen plateada visible que tiene que ser "fijada" para impedir que la luz siga ejerciendo acción sobre ella. La "fijación" es simplemente la remoción del bromuro sobrante por medio de un solvente químico. La imagen plateada que queda es el "negativo"; esto es: la mayor intensidad de luz está representada por los depósitos mayores de Plata y viceversa. Haciendo una fotocopia del negativo (bien en una ampliadora o bien "imprimiéndolo" sobre un papel sensible a la luz puesto en contacto con el negativo) se obtiene una segunda inversión de luces y sombras, y el "positivo" resultante es similar, en todos respectos (con excepción del color) a la imagen original. Hoy en día se obtienen fotografías en colores superponiendo imágenes tomadas a través de diferentes filtros de color y tratadas con tintes adecuados. Se han concebido y puesto en práctica varios métodos distintos.

FOTOLISIS: Proceso de disociación de moléculas de agua, hidrogeniones y oxígeno, por la acción de la energía luminosa.

FOTÓMETRO: Instrumento que sirve para medir la intensidad de la luz comparándola con un patrón establecido.

FOTÓN: Partícula o quantum de energía de luz. Se deriva de la teoría del quantum de Plank y de la teoría de la energía de Einstein que dice que la radiación luminosa es emitida y absorbida en quanta definida y viaja con la velocidad de la luz. Para el fotón no pueden haber fracciones.

FOTOPERÍODO: Lapso durante el cual los organismos reciben diariamente la luz solar. Duración de los períodos de luz y oscuridad que sufre un organismo.

FOTOQUÍMICO: Relativo a las reacciones químicas producidas por la luz. Numerosas reacciones químicas pueden acelerarse o provocarse por la acción de la luz o de la energía radiante. Algunos ejemplos de reacción fotoquímica son la fotosíntesis, la producción del ozono, el tostado de la piel, etc.

FOTOSFERA: Capa superficial del Sol, intensamente luminosa, donde se presentan las llamadas "manchas del Sol".

FOTOSENSIBILIZACIÓN: Hipersensibilidad de la piel a la luz, adquirida bajo el efecto de ciertos medicamentos por ejemplo, manifestándose mediante una reacción inflamatoria rápida en la exposición al sol.

FOTOSÍNTESIS: Proceso mediante el cual las plantas verdes elaboran azúcares a partir de agua y anhídrido carbónico mediante la conversión de la energía luminosa en energía química con la ayuda del pigmento verde llamado clorofila. Es considerado el proceso cardinal que permite la continuidad de la vida en la Tierra, ya que no sólo constituye la fuente primaria de toda la energía biológica, sino también la práctica totalidad de la materia viviente.
// Proceso altamente complejo en virtud del cual las plantas verdes sintetizan carbohidratos (azúcares) de anhídrido carbónico y agua en asociación con clorofila, bajo la acción de la luz del Sol. Se trata de un proceso bioquímico que tiene lugar en las plantas verdes y en el que la energía de la luz solar transporta y almacena en forma de energía química. De hecho consiste en la producción de materia orgánica, mediante la energía del sol, a partir del anhídrido carbónico (CO₂), agua y sales minerales con desprendimiento de oxígeno (O₂).
La fotosíntesis es el proceso mediante el cual, los organismos autótrofos, sintetizan compuestos orgánicos con liberación de oxígeno, a partir del dióxido de carbono, que es la fuente universal de carbono, y del agua, elemento que proporciona los electrones, utilizando la energía radiante contenida en la luz solar.

FOTOTROPISMO: Se refiere a la reacción de una planta ante el estímulo de la luz. Son fenómenos trópicos en que el factor estimulante es dicha luz. El tallo muestra fototropismo positivo, porque se dirige hacia la luz cuando ésta es unilateral.

FRACTURA: Rotura de un hueso. Se llama rasgo de fractura a la interlínea que separa los diferentes fragmentos óseos.

FRACTURA ABIERTA: Fractura que comunica con el exterior por medio de una herida.

FRACTURA ESPONTÁNEA: Se dice de una fractura que aparece después de un traumatismo muy pequeño, incapaz lógicamente de ocasionar una fractura y que testimonia siempre un estado patológico del hueso afecto.

FREÁTICA: Agua libre en una zona de saturación que se encuentra o discurre a través del suelo y en los estratos inferiores.

FREATÓFITO: Vegetal que se abastece del agua freática, con la que sus raíces están en contacto permanentemente.

FRECUENCIA: Cantidad de alteraciones o repeticiones por segundo, en toda acción recurrente. En el caso de corrientes alternas y otras formas de movimiento de ondas la frecuencia se expresa en períodos o ciclos por segundo.

FRENTE: Límite de una masa de aire a temperatura constante. Las corrientes de aire pueden compararse con las corrientes de agua en cuyos casos se constituyen frentes cálidos en cada "orilla''.

FRENTE POLAR: Frontera meridional de masa de aires fríos que cubren las regiones árticas.

FREUD, Sigmund (1856-1939): Médico y psicoanalista austriaco, fundador del psicoanálisis. Sus teorías, aunque frecuentemente refutadas, han ejercido enorme influencia no sólo en el campo de la medicina sino en otros campos como, por ejemplo, antropología y literatura.

FRIENDS OF THE EARTH: Federación Internacional de Amigos de la Tierra, asociación ecologista presente en 81 países de todos los continentes. Se financia a través de las cuotas que pagan sus socios y de donativos y subvenciones. Friends of the Earth trata de elaborar proyectos de protección ambiental de ámbito nacional y ha creado un fondo de Solidaridad Ecológica Internacional para financiar proyectos de cooperación entre estados.

FRONDOSA: Árbol o arbusto de hoja plana.

FRONTAL: Dehiscencia de las anteras en la dirección del eje de la flor.

FRONTERAS: En ecología, la aparición de fronteras y su progresivo desarrollo, son elementos fundamentales para explicar la organización. Se trata la aparición de discontinuidades que se refuerzan progresivamente con la diferenciación de los dos subsistemas separados.

FROTIS: Exposición de una extracción biológica en una lámina de cristal con el fin de estudiar al microscopio los elementos que contiene.

FRUCTOSA: Azúcar presente en numerosas frutas y que, por combinación con la glucosa, forma la sacarosa.

FRUTESCENTE: En forma de mata, con tallos leñosos ramificados desde la base, sin exceder de 2 metros de talla.

FRUTO: Ovario maduro con semillas en su interior. En sentido amplio, la estructura en el interior de la cual se encuentran las semillas maduras, que muchas veces abarcan más del ovario.

FTIRIASIS: Dermatosis de rascado debida a un parásito, Phtiriasis inguinalis, más conocido con el nombre "ladilla".

FUERZA: Lo que altera el estado móvil o yacente de un cuerpo. Se mide en dinas o poundales.

FUERZA CENTRÍFUGA: Fuerza que tiende a alejar del centro un objeto que viaja a lo largo de una trayectoria curva. A la fuerza igual, pero opuesta, que mantiene el equilibrio se le llama fuerza centrípeta.

FUERZA de FRENOS: Es esa fracción de energía generada por un motor que puede ser utilizada para rendir trabajo útil; parte de la energía se emplea en vencer fricciones, inercia, etc. La fuerza de freno se mide en el volante o voladora por medio de un dinamómetro.

FUERZA ELECTROMOTRIZ (f.e.m.): Presión eléctrica que hace que una corriente transite por un circuito; es la energía impartida al circuito por la fuente -por unidad de carga eléctrica- que abastece al circuito. La unidad de f.e.m. es el voltio que es la fuerza electromotriz requerida para hacer que una corriente de 1 ampere transite por una resistencia de 1 ohmio.

FUNCIÓN: Término usado en matemáticas para expresar relaciones entre dos o más variables.

FUNDICIÓN: Proceso en virtud del cual se extrae el metal de sus menas por medio de calor y un reactivo reductor. En la fundición de menas de hierro se emplea coque como reactivo reductor con piedra caliza como fundente.

FUNGI: Los hongos, el Reino de los hongos.

FUNGICIDA: Agente o producto químico que se emplea para destruir hongos que afectan los seres vivos. Que es susceptible de destruir los hongos. Compuesto químico que mata los hongos. Se usa para prevenir la aparición de estos en las cosechas que son almacenadas. Suelen ser fito-fármacos órgano-arsenicales o complejos y fenoles sustituidos, que se utilizan en pequeñas dosis y son muy activos contra el tizón, las royas y otras plagas que atacan el follaje y los frutos de los vegetales. Los fungicidas clásicos, compuestos de mercurio, son muy tóxicos e incluso dañan a mamíferos y a otros animales durante su aplicación y después.
// Sustancia capaz de destruir o impedir el crecimiento y desarrollo de hongos. Con este fin se utilizan diversos preparados químicos como, por ejemplo, el tetraclorobenzoquinina.

FUNÍCULO: Pedúnculo o pedicelo que sostiene a un óvulo.

FUSIFORME: En forma de huso.

FURFUROL: Sustancia extraída de residuos vegetales que se emplea en las síntesis de muchos compuestos como, por ejemplo, plásticos, solventes, drogas, etc.

FUSIÓN: Proceso para derretir por medio de la aplicación de calor. El "calor latente de fusión" es la cantidad de calor absorbida por una sustancia al pasar de su estado sólido a estado líquido pero que no aumenta la temperatura de la sustancia.
// Este término se utiliza en física y química a la formación de un elemento más pesado de un elemento más liviano. En el interior del Sol y en la explosión de una bomba de hidrógeno, los átomos de hidrógeno se fusionan para formar átomos de helio. A esto se le llama también reacción termonuclear.

FUSIÓN NUCLEAR: Reacción nuclear mediante la cual se obtienen núcleos atómicos pesados a partir de otros más livianos. La fusión en reactores nucleares permite aprovechar de forma controlada las grandes cantidades de energía liberadas en el proceso. Sin embargo, esta alternativa a los reactores de fisión todavía no ha superado los estadios experimentales.

FUSTAL: Clase de edad de los pies de una masa de Monte Alto, cuyos diámetros normales son superiores a 20 centímetros.

FUSTE: Tronco.