DACRIOCISTITIS: Inflamación del saco lacrimal secundario a una obstrucción del canal lacrimonasal.

DACRÓN: Fibra sintética, muy elástica aún estando húmeda, es difícil de arrugarse y se seca rápidamente. Se usa en la fabricación de tejidos para camisas y vestidos. Se hace con ácido tereftálico y glicol etilénico.

DACTILOGRAMA: Huella digital.

DAGUERROTIPO: Primer tipo práctico de fotografía inventado por J. Niepce y L. J. M. Daguerre (1829). Consistía de una placa de metal, tratada con yoduro de plata, que se exponía al Sol dentro de una cámara. Se revelaba después, en un cuarto oscuro, con mercurio vaporizado. Así quedaban impresas en la placa las partes claras y las partes obscuras de las imágenes. Aunque los resultados de este método eran aceptables, los daguerrotipos cedieron el paso al método de Fox Talbot que es la base de la fotografía moderna.

DAKIN (Licor de): Antiséptico externo formado por hipoclorito de cal, bicarbonato de sodio y permanganato de potasio.

DALTONISMO: Trastorno congénito de la visión, caracterizado por la imposibilidad de distinguir normalmente uno o varios colores fundamentales.

DAÑO AMBIENTAL: Pérdida o perjuicio causado al ambiente o a cualquiera de sus componentes naturales o culturales. Ver: Delito ambiental.

DARWIN, CHARLES: (1809-1882). Naturalista inglés autor de la teoría de la evolución de las especies por selección natural, desde entonces conocida como "darwinismo". Su obra más famosa, publicada en 1859, "Origen de las especies", ha ejercido influencia extraordinaria en nuestros conceptos actuales de la vida.

DARWINISMO: Teoría de la evolución de las especies propuesta por Charles Darwin, basada en la variación continua de los individuos de una misma especie y en la selección natural ligada a la supervivencia del más apto. Fue presentada junto con Alfred Russell Wallace en 1858.

DASOCRASIA: Parte de la dasonomía de la ordenación de los montes a fin de obtener mayor renta anual.

DASONOMÍA: Ciencia que trata de la cría, conservación, cultivo y aprovechamiento de los montes.

D.B.E.: Pesticida derivado del DDT, pero rebajado y menos peligroso.

D.B.O.: Ver: Demanda bioquímica de oxígeno.

DEBILIDAD MENTAL: Falta de desarrollo de la inteligencia que se traduce en un cociente intelectual (coeficiente de inteligencia) inferior a 75.

DEBILITAMIENTO de la CAPA de OZONO ESTRATOSFÉRICO: Reducción de la capa de ozono. Durante la primavera austral de 1979, científicos británicos verificaron un leve adelgazamiento de la capa de ozono sobre el continente antártico. Desde entonces, ese adelgazamiento, mal llamado "agujero" ha crecido en forma progresiva y considerable. En 1985, fue registrada a través de imágenes satelitales una reducción del 50% en algunos puntos de la capa de ozono. La mayor incidencia de los rayos ultravioletas sobre la superficie de la Tierra tiene consecuencias sobre todo ser vivo. Las teorías más encontradas son tres. La primera se culpa a los clorofluoroclorados (CFCs); la segunda, que es una cuestión de intereses comerciales y de patentes; mientras que la tercera, imputa a esta reducción a un cambio que puede ser cíclico, ej. como lo son las tormentas solares, el Fenómeno del Niño, etc.

DECAPADO: Forma de eliminar la vegetación existente, previamente a la siembra o plantación, consistente en la eliminación total de la parte aérea de los vegetales, incidiendo, además, en los 10 cm superficiales del suelo para levantar las cepas de matorral.

DECIBEL: Unidad para la medición comparativa de la intensidad de un sonido.

DECIBELIO (dB): Unidad de medida para expresar la intensidad de los sonidos. En ecología se utiliza especialmente para medir el ruido a que están expuestos los seres humanos en la mayor parte de las comunidades urbanas, uno de los más graves y menos atendidos factores de contaminación de la sociedad actual. Un ruido empieza a ser irritante a los 80 dB (un tren de carga o un camión pesado a 15 metros). A los 130 dB es ya doloroso (despegue de un avión a reacción a unos 60 m, discoteca, bocina de un automóvil a un metro).

DECIDUA - DECIDUO: Caediza, sinónimo de caduca.

DECLARACIÓN: Información transmitida por un médico a las autoridades sanitarias competentes por la constatación, hecha por él en un enfermo, de una afección que figura en una lista establecida oficialmente por estas mismas autoridades.

DECLINACIÓN: La esfera celeste que se utiliza para situar los cuerpos celestes está compuesta de grandes círculos imaginarios llamados hora-círculos y paralelos de declinación.

DECLINADO (Estambre): Echado o inclinado hacia abajo o hacia fuera.

DECLIVE: Que se sitúa abajo de todo.

DECOCCIÓN: Preparación medicamentosa obtenida por ebullición de un solvente que contiene una sustancia vegetal dotada de propiedades medicinales.

DECUMBENTE: Tallo no erguido sino echado o con tendencia a echarse sobre el suelo.

DECURRENTE: Hoja, bráctea, escama, etc., cuya base está soldada en un trecho más o menos largo con el eje sobre el que aparece.

DECURTACIÓN: Caída de ramillos marchitos, con todas sus hojas, al comenzar la época desfavorable.

DECUSADA - DECUSADO: Hoja, brácteas, etc., opuestas y colocadas de manera que forman cruz con las de los nudos contiguos. Verticilos o pares de hojas u otros órganos cuyos elementos se disponen cruzados con relación a los verticilos o pares contiguos, proyectándose sobre los centros de sus espacios vacíos.

D.D.T.: Iniciales de diclorodifeniltricloretano, insecticida dorado utilizado en aplicaciones locales. Compuesto órganoclorado utilizado desde los años cuarenta como insecticida en agricultura, cuyo uso está prohibido ya en muchos países al ser de gran peligro para la salud de los seres humanos y el ganado. En efecto, los compuestos organoclorados se acumulan en el organismo de los seres vivos a medida que éstos van ingiriendo vegetales fumigados. Además, son muy persistentes y se depositan en las grasas del cuerpo al ser liposolubles.
También se ha comprobado que su capacidad insecticida disminuye con el tiempo, ya que los insectos desarrollan resistencia e inmunidad a los efectos. Pese a que su uso está prohibido en casi todos los países desarrollados, muchas empresas del mundo siguen fabricando DDT para utilizarlo en países en desarrollo o del Tercer Mundo, e incluso existe un mercado negro. El mayor peligro del D.D.T. consiste en que su acción es persistente y se va acumulando a través de las cadenas alimenticias en grave daño al hombre para producir con el tiempo cáncer.

DEFERVESCENCIA: Bajada de fiebre.

DEFLEXA - DEFLEXO: Encorvada hacia la parte inferior.

DEFOLIACIÓN: Caída de la hoja.

DEFOLIANTE: Agente externo químico (productos utilizados en agricultura o armas químicas usadas en ciertas guerras) o biológico (parásitos) que provoca la caída de las hojas de las plantas.

DEFORESTACIÓN: Término aplicado a la desaparición o disminución de las superficies cubiertas por bosques, hecho que tiende a aumentar en todo el mundo. Las necesidades en madera, pasta de papel, y el uso como combustible, junto con la creciente extensión de las superficies destinadas a cultivos y pastoreo excesivo, son los responsables de este retroceso. Las explotaciones forestales, Hechas basándose en monocultivos específicos de árboles con la eliminación del sotobosque, suponen una escasa defensa contra la erosión y la estabilidad, produciendo tarde o temprano: la desertificación. Acción de eliminar el bosque de forma permanente para un uso no forestal, con reducción de cobertura de copas de árboles a menos del 10%.
Proceso por el cual se pierden ingentes extensiones de bosques, bien para el aprovechamiento industrial de la leña talada, bien para abrir nuevas tierras de cultivo, o bien a causa de incendios forestales no controlados. Los bosques tropicales, auténtico pulmón verde de la biosfera, son los grandes afectados por la deforestación, al estar situados, en la mayoría de los casos, en países en vías de desarrollo que necesitan explotar sus recursos naturales para equilibrar una balanza de pagos favorable a los países desarrollados, habituales receptores de la madera talada en esos bosques o de los productos agropecuarios generados tras la quema de grandes superficies boscosas.

DEGENERACIÓN: Alteración grave de las células de un tejido marcada por la desaparición de ciertas vías metabólicas de estas células, lo que lleva consigo perturbaciones morfológicas características y evidentes. Transformación de una lesión benigna en lesión maligna.

DEGLUCIÓN: Acción de tragar.

DEGRADACIÓN: Es el proceso en el cual un sistema pasa de un determinado grado de organización y composición a otro más simple y de menor número de componentes. Ver: Degradación de los suelos; Degradación de las tierras.

DEGRADACIÓN de SUELOS: Se entiende la reducción o la pérdida de la productividad biológica o económica y la complejidad de las tierras agrícolas de secano, las tierras de cultivo de regadío, los pastizales, los bosques y las tierras arboladas, ocasionada en zonas áridas, semiáridas y semihúmedas secas, por los sistemas de utilización de la tierra o por un proceso o una combinación de procesos, incluidos los resultantes de actividades humanas y pautas de poblamiento.

DEGRADABILIDAD: Capacidad de descomposición química o biológica que poseen las sustancias y los suelos.

DEHISCENCIA: Apertura. Acto o forma de abrirse espontáneamente cualquier órgano.

DEHISCENTE: Órgano que se abre espontáneamente a fin de liberar su contenido.

DELGADEZ: Estado patológico caracterizado por un déficit crónico del peso corporal de más del 10 % con relación al peso medio teórico establecido en función de la edad, la talla y el sexo.

DELICUESCENCIA: Propiedad de algunas substancias para absorver la humedad del aire y convertirse en líquido. Ejemplo corriente es la sal impura de mesa que contiene cloruro de magnesio.

DELITO AMBIENTAL: Es la conducta descripta en una norma de carácter penal cuya consecuencia es la degradación de la salud de la población, de la calidad de vida de la misma o del ambiente, y que se encuentra sancionada con una pena expresamente determinada.

DELIRIO: Trastorno grave, transitorio o crónico, de la relación con el mundo exterior, que se traduce en una incoherencia total del comportamiento y una falta total de conciencia del trastorno en cuestión.

DELIRIUM TREMENS: Delirio agudo con agitación extrema y deshidratación intensa que sobreviene en el curso de ciertas intoxicaciones alcohólicas graves.

DELTA: Terreno aluvial bajo y casi plano cerca o en la desembocadura de un río, que normalmente se divide en varios efluentes que lo recorren. Por lo general da lugar a un saliente en la tendencia regional de la costa y es el resultado de la sedimentación de materiales transportados por el río que la acción de las mareas, las olas y las corrientes no consigue retirar.

DELTOIDE - DELTOIDEA: De figura de delta, triángulo isósceles, como la letra griega delta mayúscula, o en forma de trapezoide deltoideo.

DEMANDA BIOQUÍMICA DE OXÍGENO - DBO: Cantidad de oxígeno consumida durante un tiempo determinado, a temperatura dada, para descomponer por oxidación las materias orgánicas del agua con ayuda de las bacterias.
Es una medida de la contaminación de un líquido al ser vertido a un cuerpo de agua.
Una sustancia tiene alta DBO si, al ser descargada a un cuerpo de agua, proporciona a las bacterias y otros microorganismos que en él habitan una rica fuente de alimentos, permitiendo que se reproduzcan con rapidez. Las cantidades cada vez mayores de bacterias consumen el oxígeno del agua. Si la DBO del efluente es demasiado elevada, o el cuerpo receptor no es capaz de diluirlo hasta alcanzar un nivel seguro, la cantidad de oxígeno disuelto disminuye de tal forma que los peces y otros organismos acuáticos mueren asfixiados.

DEMENCIA: Déficit adquirido progresivo e irreversible de las facultades mentales, relacionado con lesiones degenerativas del cerebro. Debe distinguirse la demencia de la debilidad, en la que el déficit es congénito, y de la confusión mental, que es reversible. Esta distinción no siempre se realiza en el lenguaje corriente, en el que la demencia permanece con frecuencia asimilada a la "locura".

DEMENCIA PRECOZ: Véase: Esquizofrenia.

DEMOCRACIA PARTICIPATIVA: Participación de las personas en la dirección y gestión de la cosa pública y el bien común de forma directa o con mandatos representativos revocables en cualquier momento.

DEMOGRAFÍA: Es la ciencia que estudia cuantitativamente la población humana. Estudia las estadísticas vitales y sociales de la población, tales como nacimientos, defunciones, enfermedades, matrimonios, índices de crecimiento vegetativo y cuantitativo.

DEMOS: Comunidad endógena formada por individuos que poseen características genéticas o citológicas que les permiten cruzarse entre sí. Grupo humano identificado por su unidad política.

DENDROLOGÍA: Tratado que estudia la identificación y clasificación de los árboles y en especial su cultivo.

DENGUE: Fiebre eruptiva endemoepidémica debida a arborirus transmitidos por la picada de un mosquito del género Aedes.

DENITRIFICACIÓN: Proceso que reduce los nitratos del suelo a nitrógeno molecular por acción de determinadas bacteria. Se realiza mediante microorganismos asociados en cadena y resulta perjudicial para las plantas, pues destruye lo que es indispensable para su subsistencia.

DENSIDAD: Número de organismos por unidad de área (o volumen). El crecimiento de la población sin aumento de emigración o sin eliminación por otros medios produce un aumento de densidad.
// Relación entre la masa y el volumen de un cuerpo. La densidad por lo general, se expresa en función de gramos por centímetro cúbico. En los cuerpos, sustancias o elementos sólidos o líquidos, es la relación entre la masa del cuerpo y la masa de agua que ocupa el mismo volumen. En estos casos, la densidad del agua se toma como unidad. En las sustancias o elementos gaseosos, se toma como unidad la densidad del aire. Ejemplos de elementos densos son el oro (19,30), el platino (21,45) o el uranio (18,70). Elementos poco densos son gases como el hidrógeno (0,07) o el helio (0,14). En demografía y ecología, el término densidad se aplica al número de individuos por unidad de superficie. La densidad, por lo general, se expresa en función de gramos por centímetro cúbico. Véase: Gravedad Específica.

DENSIDAD de FORESTACIÓN: Es el número de ejemplares por hectárea con que se efectúa la plantación.

DENSIDAD de POBLACIÓN: Número de individuos por unidad de superficie. En ecología se consideran factores ambientales dependientes o no de la densidad.

DENSIDAD de SIEMBRA Es el número de Kg de semilla por hectárea con que se efectúa la siembra.

DENSIDAD de SUELO: Factor importante que limita el desarrollo de la microflora y la microfauna, así como el crecimiento de vegetales superiores. Pueden considerarse dos tipos: la aparente y la real. La primera es la que realmente importa para el desarrollo de los microorganismos y vegetales superiores. Puede modificarse con aportaciones de materia orgánica que altera la estructura y textura del suelo. La densidad real es la que poseen las partículas que lo componen, sin incluir el volumen de los poros. Se determina por métodos físicos normales.

DENTADA - DENTADO: Provista de dientes semejantes a los de una sierra, pero menos agudos. Generalmente cortos y rectos.

DENTADURA: Conjunto de los dientes presentes en un individuo que comprende normalmente 20 dientes en el niño y 32 en el adulto. Según la nomenclatura internacional, cada diente está designado por dos números, correspondiendo el primero al cuadrante donde se encuentre este diente (superior o inferior, derecho o izquierdo) y el segundo a la situación del diente en este cuadrante.

DENTICULADA - DENTICULADO: Provista de dientes muy menudos o pequeños.

DENTINA o MARFIL: Tejido mineralizado resistente que forma el cuerpo del diente y que está recubierto de esmalte y cemento.

DENUDACIÓN: Término utilizado frecuentemente como sinónimo de erosión.

DEONTOLOGÍA: Conjunto de los deberes y obligaciones que debe respetar todo médico en el ejercicio de su profesión.

DEPREDACIÓN: Conducta persistente en capturar a otros organismos y alimentarse con él, siendo este último consumido total o parcialmente. Los dos componentes de este sistema son el depredador y la presa.

DEPREDADOR: Animal que mata con violencia a otros animales, llamados presas, para comer. La relación entre el depredador y sus presas preferidas tiende al equilibrio, ya que el número de depredadores de un ecosistema depende directamente del número de presas que puedan obtener en ese mismo ecosistema y viceversa.
Organismo de vida libre que se alimenta de otros organismos vivos, por regla general de otra especie. Tanto los animales carnívoros como los herbívoros son depredadores -estos últimos devoran como presa a las plantas-. Existen plantas y animales depredadores.

DEPRESIÓN: Estado patológico que asocia un estado de angustia y de tristeza y un enlentecimiento claro de la actividad intelectual, física y sexual. Ver también: Melancolía.
// Centro de baja presión atmosférica con el sistema de vientos que rodean, especialmente los de tipo de vórtice, que ocurre en la zona de contacto entre masas de aire frío y masas de aire caliente. Estos sistemas se producen generalmente donde las brisas tropicales de los vientos del suroeste se encuentran con los frentes septentrionales en el norte del Atlántico. Una vez que se forman, las depresiones se trasladan intactas según el viento que las sopla, provocando lluvias o tiempo lluvioso en los lugares a su paso. Los vientos locales soplan hacia dentro en espiral hasta que la depresión se llena lo que ocurre al cabo de dos a diez días.

DEPRESIÓN en FORMA de V: Zona de presión atmosférica en forma de cuña comparativamente baja como las que ocurren entre dos anticiclones adyacentes.

DEPRESIÓN MAGNÉTICA: La intensidad del campo magnético en tomo a la Tierra varía de lugar en lugar. Una magneto libremente suspendido o libremente montado tiende a colocarse en sentido paralelo con las líneas de fuerza del campo magnético de la Tierra y, en general, se inclina hacia la horizontal; es decir, hacia la Tierra. El ángulo que hace la magneto al inclinarse hacia la horizontal se conoce con el nombre de ángulo de depresión y este ángulo varía de lugar en lugar en la superficie de la Tierra.

DEPRIMIDO: Con aspecto de aplastado por presión ejercida en las caras o zonas inferior y superior.

DEPURACIÓN EXTRARRENAL: Conjunto de técnicas que permiten suplir la falta de funcionamiento excretor en caso de insuficiencia renal grave (esencialmente diálisis peritoneal y riñón artificial).

DERECHO a la INFORMACIÓN AMBIENTAL: Constituye uno de los principios generales del derecho ambiental y consiste en el derecho que tiene todo habitante a acceder al conocimiento de los procesos gubernamentales de toma de decisiones que impliquen una alteración al ambiente. Este derecho ha sido consagrado expresamente por el Artículo 41 de la Constitución Nacional de la Nación Argentina: "Las autoridades proveerán a la protección de este derecho... y a la información y educación ambientales". En el extranjero, la primera Constitución que lo incorporó fue la de la República de Eslovaquia en 1992.
Los Estados Unidos Mexicanos, en la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección del Ambiente reglamentaria de las disposiciones ambientales de la Constitución, establece: "Una vez presentada la manifestación de impacto ambiental y satisfechos los requerimientos formulados por la autoridad competente, cualquier persona podrá consultar el expediente correspondiente".
El Consejo de la Unión Europea adoptó la Directiva 90/313 para la "Libertad de acceder a la información del ambiente", definiéndola como una de las prioridades de la acción de la comunidad, ya que alentará -expresa- la aceptación pública de las medidas ambientales y ayudará a hacer más transparentes los procedimientos administrativos. La Directiva tiene como objeto que las autoridades públicas brinden la información que esté disponible cuando los ciudadanos, las compañías o los negocios lo requieran, siempre que no existan razones específicas para no hacerlo.
En los EE.UU. este principio se encuentra plasmado en la Ley Federal de Procedimientos Administrativos (sección 552b) y en la Ley Nacional de Política Ambiental (sancionada en 1969) que establece que el gobierno debe solicitar y brindar información a los ciudadanos en el transcurso de los procesos de impacto ambiental que encare el gobierno federal. Ver: Artículo 41.

DERIVADO: Originado a partir de una forma o grupo ancestral.

DERMATÓFITO: Todo hongo que se localiza exclusivamente en la piel y los pelos.

DERMATOLOGÍA: Rama de la medicina que estudia las enfermedades de la piel, del cuero cabelludo y de las mucosas de los orificios naturales.

DERMATOMIOSITIS: Afección de causa desconocida que forma parte de las colagenosis y que se asocia a lesiones cutáneas y una afección muscular difusa con amiotrofía y mialgias.

DERMATOSIS: Término muy vago que designa toda afección de la piel, sea cual sea su origen.

DERMIS: Capa profunda de la piel, situada debajo de la epidermis, de la que asegura su vascularización.

DERMITIS: Inflamación de la dermis.

DESARROLLO SUSTENTABLE o SOSTENIBLE: Modelo de crecimiento económico global que satisface las necesidades actuales de la humanidad sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para satisfacer sus propias necesidades. Este modelo quedó consagrado con la publicación del documento Estrategia Mundial para la Conservación, redactado por la UICN en 1980 con la intención de concienciar a los seres humanos de que la búsqueda del desarrollo económico debe tener en cuenta lo limitado de los recursos y de la capacidad de los ecosistemas.
Un desarrollo que satisfaga las necesidades del presente sin poner en peligro o la disminución de los recursos naturales renovables y no renovables que deberán utilizar las generaciones futuras para satisfacer sus propios requerimientos. Concepción del desarrollo que sostiene que la armonía entre éste y el ambiente puede y debe constituir una meta universal. Dicha armonía no es un estado fijo sino un proceso de cambio por el cual la explotación de los recursos, la dirección de las inversiones, la orientación de los procesos tecnológicos y la modificación de las instituciones concuerdan tanto con las necesidades presentes como con las futuras (ver patrimonio). La idea de desarrollo sustentable implica límites, no absolutos, sino limitaciones que impone al uso de los recursos del ambiente el estado actual de la tecnología y de la organización social así como la capacidad de la biosfera de absorber los efectos de las actividades humanas.
Es aquel que satisface las necesidades del presente, sin riesgo de que las futuras generaciones no puedan satisfacer sus propias necesidades (Volker Hauff). Este importantísimo concepto fue elaborado por iniciativa del Club de Roma y formulado por los expertos del M.I.T. (Masachussetts Institute of Tecnology - Instituto Tecnológico de Masachussetts) en su época, obra: Los Límites del Crecimiento en 1972.

DESARTICULACIÓN: Amputación cuyo corte de sección pasa por la interlínea articular.

DESBROCE: Consiste en cortar y eliminar las matas y vegetación leñosa ligera que crece en el área a forestar. El desbroce puede tomar distintas formas: descuaje, decapado o roza.

DESBROZADORA: Máquina utilizada para eliminar la maleza del suelo.

DESCAMACIÓN: Eliminación, a fragmentos, de la capa córnea superficial de la piel.

DESCARGA de EMISIÓN: Indica una situación en la que las sustancias (sólidas, líquidas o gaseosas) ingresan al ambiente. Generalmente:

1. Emisión está referida al ingreso de gases a la atmósfera, proveniente de fuentes fijas o fuentes móviles.
2. Descarga está referida al ingreso de líquidos a distintos cuerpos receptores.

Indica una situación en que las sustancias referidas "previamente tratadas y por tanto cumpliendo con las condiciones límites de descarga, puedan ingresar directamente al ambiente, dado que por sus nuevas características y/o composición no implican un riesgo de contaminación".

DESCEREBRACIÓN (Síndrome de): Estado patológico caracterizado por una rigidez permanente o paroxística de los miembros y del tronco, que traduce una lesión grave del mesencéfalo, tal como se puede observar después de ciertos traumatismos craneales o en el curso del estadio terminal de ciertos tumores cerebrales.

DESECHO: Cualquier materia sólida, líquida, gaseosa o radioactiva que es descargada, emitida, depositada, enterrada o diluida en volúmenes tales que puedan, tarde o temprano, producir alteraciones en el ambiente.

DESECHOS: Se aplica a todo producto residual, proveniente de la industria, la agricultura, el hogar, el comercio.

DESCOMPONEDORES: Seres vivos del ecosistema, que descomponen la materia orgánica o los cadáveres de otros seres vivos, hasta convertirlos en sustancias simples, dando como resultado la formación de sustancias minerales. Los principales grupos de organismos desintegradores son: hongos y bacterias. Es sinónimo de desintegrador.
// Organismo heterótrofo, normalmente un hongo o una bacteria, que descompone, para alimentarse, los cuerpos de las plantas y los animales muertos. Estos organismos llevan a cabo la conversión de la materia orgánica en inorgánica (mineralización).

DESCOMPOSICIÓN: Degradación de la materia orgánica en compuestos simples, orgánicos e inorgánicos, con la consiguiente liberación de energía. Este proceso se realiza con el concurso de organismos denominados en general descomponedores, con elevada intensidad metabólica, entre los que se encuentran los hongos y las bacterias.
// Acción de reducir o transformar un compuesto en otro. Generalmente, la materia orgánica se transforma en compuestos inorgánicos simples por la acción de los microorganismos.

DESCONTAMINAR: Someter a tratamiento por procedimientos técnicos diversos lo que está contaminado, a fin de que pierda o disminuya sus propiedades nocivas con el ambiente.

DESCUAJE: Arranque de la vegetación, incluidas las cepas y la mayor parte de las raíces. Arranque de la vegetación, junto a la mayor parte de sus raíces, para descubrir el suelo, que se utiliza en algunos casos como labor preparatoria de las siembras o plantaciones.

DESENSIBILIZACIÓN: Técnica de tratamiento de ciertas hipersensibilidades alérgicas, que consiste en administrar de forma repetida y prolongada dosis infinitesimales del alérgeno en cuestión, en forma de inyecciones subcutáneas.

DESERTIFICACIÓN: Proceso por el cual un territorio que no posee las condiciones climáticas de un desierto adquiere las características de éste, como resultado de la destrucción de su cubierta vegetal y también a causa de una fuerte erosión. La sobreexplotación de los suelos, el abuso de pesticidas y plaguicidas, el pastoreo excesivo y la tala indiscriminada de árboles son factores que favorecen la desertificación. // Transformación de los territorios fértiles en desiertos. Los procesos pueden ser naturales o climáticos y artificiales (por acción del hombre para la agricultura, minería y silvicultura). Se entiende la degradación de las tierras de zonas áridas, semiáridas y semihúmedas secas resultante de diversos factores, tales como las variaciones climáticas y las actividades humanas. Ver: desertización.

DESERTIZACIÓN: Efecto de la destrucción del suelo por las actividades humanas. Aumentar la producción, crear nuevos cultivos o la práctica de pastoreo, conducen, la mayoría de las veces, a un incremento de los desiertos y las tierras estériles. Se entiende la degradación de las tierras de zonas áridas, semiáridas y semihúmedas secas, resultante de factores exclusivamente naturales. Abandono del campo por emigración de las personas hacia las ciudades. Ver: desertificación.

DESFIBRILADOR: Aparato electrónico que permite el paso a través del tórax de un enfermo afecto de fibrilación (auricular o ventricular) de una descarga muy breve de corriente a efectos de resincronizar las fibras cardíacas y restaurar el ritmo normal de las contracciones.

DESFONDE: Labor profunda de preparación del terreno, a fin de hacerlo más permeable, destruir las raíces perjudiciales y airear las capas inferiores. La profundidad de la labor no es inferior a 50 cm.

DESHIDRATACIÓN: Es la pérdida de agua de un organismo. La deshidratación es el factor limitante principal para la vida en la comunidad terrestre, como la es la baja concentración o ausencia de oxígeno en los medios acuáticos (DBO = demanda biológica de oxígeno).
// Extraer de un cuerpo el agua que contiene. Se aplica generalmente a productos alimenticios y cosas por el estilo. Con la deshidratación los alimentos conservan su sabor original pese habérsele extraído el agua que contenía.
// Disminución anormal del capital hídrico del organismo, global o que afecte más particularmente a la masa de las células del organismo (deshidratación llamada celular) o bien al volumen de la sangre (deshidratación extracelular).
// Pérdida del agua de los tejidos orgánicos a causa de una reacción en el curso de la cual se pierden moléculas de este líquido. Numerosos estados patológicos, como las hemorragias, las diarreas, el vómito o muchas enfermedades infecciosas, van acompañados de deshidratación, hecho que agrava el pronóstico.

DESHIDRATAR: Extraer de un cuerpo el agua que contiene. Se aplica generalmente a productos alimenticios y cosas por el estilo. Con la deshidratación los alimentos conservan su sabor original pese a habérseles extraído el agua.

DESIERTO: Área de la superficie terrestre donde las precipitaciones son muy escasas y la vegetación es pobre, la cual está constituida principalmente por cardones; animales: serpientes, escorpiones, arañas, ratones y aves adaptadas a las condiciones de vida que en él predominan. Un área de tierra que recibe menos de 25 cm de precipitación al año, que pierde más agua a través de la evaporación que obtiene de la precipitación, y que tiene altas temperaturas en los veranos.

DESINFECCIÓN: Destrucción de los gérmenes patológicos situados en materiales inertes no orgánicos. Ver también: Antiséptico; Esterilización.

DESINTOXICACIÓN: Técnica de tratamiento destinada a liberar a un enfermo de su dependencia con respecto a una droga o al alcohol.

DESMOCHE: Corta de la parte superior de un árbol en pie. Generalmente se entiende por desmoche la corta del tallo principal y ramas en puntos próximos al comienzo de la ramificación del tronco.

DESMONTAR: Talar el monte, cortar los árboles prácticamente desde la base. No se deben desmontar los terrenos montañosos, pues las lluvias y los deshielos terminan arrastrando y deteriorando la capa de tierra fértil y finaliza en la desertificación de éstos.

DESNITRIFICACIÓN: Parte del ciclo del nitrógeno en que éste es devuelto a la atmósfera por acción de ciertos microorganismos.

DESNUDA (Flor): Que carece de perianto.

DESNUTRICIÓN: Forma de malnutrición ligada a un excedente de los gastos energéticos con respecto a los aportes alimenticios, que se traduce en un adelgazamiento progresivo con atrofia de los tejidos.

DESÓDICO: Que no contiene sodio. El régimen denominado desódico en realidad es un régimen pobre en sodio, es decir hiposódico.

DESORIENTACIÓN: Estado patológico caracterizado por una perturbación de la facultad de situarse bien en el tiempo y en el espacio.

DESPIEZO: División de la troza en piezas de diferentes dimensiones y condiciones.

DESPLAZAMIENTO: Toda modificación de la posición anatómica normal de los fragmentos de un hueso fracturado. Ver también: Reducción.

DESPOBLAMIENTO: Abandono total o parcial de la gente que poblaba una zona o lugar. Una de las causas más generalizadas es la desertización, que lleva al hambre a extensas poblaciones.

DESPRENDIMIENTO de RETINA: Estado patológico caracterizado por una hendidura espontánea, de extensión progresiva, que se efectúa entre la membrana de la retina y la coroides.

DESTEMPLAR: Calentar y enfriar después una substancia para modificar su dureza. Este proceso, en el caso de metales, elimina las torceduras ocurridas cuando se les da forma, remueve las durezas y devuelve a los metales su ductilidad original.

DESTETE: Supresión definitiva de la leche materna en la alimentación del lactante. Eliminación progresiva de un tóxico en el curso de una cura de desintoxicación.

DESTILACIÓN: Proceso químico e industrial para separar una mezcla de líquidos que poseen diferentes índices de ebullición, convirtiendo un líquido en vapor y condensándolo de nuevo en forma líquida; a este último se lo conoce como producto destilado o simplemente, destilado. Este proceso se utiliza ampliamente en la industria petrolera para separar distintos componentes como, por ejemplo, combustibles para motores, aceites lubricantes, parafinas, ceras, etc.

DESTILACIÓN GLOBAL: Proceso por el cual ciertas sustancias lanzadas a la atmósfera en zonas cálidas viajan por la atmósfera a zonas más frías y se condensan allí sobre la vegetación y el agua. A causa de este proceso natural, el uso de pesticidas y otras sustancias químicas tóxicas no sólo afecta a las zonas donde se echan estos productos, sino prácticamente a todo el planeta.

DESTILACIÓN PIROGÉNICA (Petróleo): Descomposición o destilación térmica (llamada también seca o desintegrante) de los compuestos de carbono que constituye el proceso más importantes empleado en la industria petrolera para desintegrar hidrocarburos pesados de alto contenido molecular y de alto índice de ebullición y convertirlos en líquidos y gases de bajo índice de ebullición y bajo peso molecular. La importancia de este tipo de desintegración, llamada también a veces pirólisis, es evidente por el hecho de que poco más o menos el 60% del petróleo crudo se destina a plantas de desintegración para la producción de gasolina o combustible de motores. El corazón de las unidades de desintegración termal es un calentador sobre el cual pasan, a velocidad controlada, vapor o líquido de petróleo o una combinación de ambos.
Los productos desintegrados son extraídos y separados por destilación fraccional. De esta forma el combustible para motores es separado de los combustibles de poca viscosidad y de otros muchos productos, inclusive gases refinados que contienen propilenos y butilenos.
La destilación pirogénica catalítica no es cosa reciente (1936) y que hoy en día es responsable de la producción de gasolina de alto contenido octánico que se usa en aviación. El proceso consiste en calentar el petróleo, generalmente en forma vaporosa, en presencia de catalizadores naturales o sintéticos.

DESTRUCTORES: Sinónimo de descomponedores y de reductores.

DETECCIÓN: Investigación sistemática, en el seno de una colectividad, de los sujetos afectos de una afección latente o inicial. Ver también: Profilaxis.

DETECCIÓN (Desmodulación): El proceso para recuperar de las señales de amplitud modulada de radio frecuencia, las señales de sonido o visuales, que modulan el conductor de frecuencia, es generalmente llevado a cabo por un sistema de rectificaciones. Los nombres utilizados para denotar esta aplicación especial de rectificaciones son detección y desmodulación.
Las válvulas de dos elementos (diódicas) que sólo conducen una corriente en la misma dirección son uno de los detectores más simples. Aplicando a ellas las señales moduladas con un capacitor de resistencia adecuado, el voltaje que pasa por el condensador varía según la modulación de la frecuencia más bien que según la frecuencia de la onda conductora.

DETERGENTE: Agente para lavar. Son compuestos que tienen la propiedad de disminuir la tensión interfacial agua / aire, de tal forma que permiten emulsionar las grasas y las partículas adheridas a un cuerpo y conservarlas luego en disolución o en suspensión. Por esta acción del detergente, las superficies de las fibras y materiales son más susceptibles a la humectación. Desde el punto de vista ambiental, los detergentes, debido a su amplia utilización están contribuyendo a contaminar las aguas por las grandes cantidades de fosfatos que contienen, favoreciendo el incremento de algas (alimento básico de éstas).

DETERGENTE SINTÉTICO: Compuesto hecho con productos residuales del petróleo y derivados del alquitrán de hulla. En muchas de sus aplicaciones el detergente sintético es superior a los desertorios tradicionales debido a varias de sus características como capacidad penetrante y dispersante y ausencia de impurezas. Son de solubilidad instantánea e igualmente efectivos en agua fresca, dulce o salada. Son agentes humedecedores extraordinarios y facilitan el proceso de refriegue y enjuague. Tal vez los más conocidos detergentes sintéticos sean los sulfonatos de alcohilo y arilo, producidos de petróleo y ácido sulfúrico. Son muchas las marcas comerciales que se ofrecen hoy como sustitutos del jabón.

DETERIORO AMBIENTAL: Se refiere al deterioro de uno o varios de los componentes del ambiente (por ejemplo, el aire, el suelo, el agua, etc.), situación la cual afecta en forma negativa a los organismos vivientes.

DETERMINISMO AMBIENTAL: Tesis según la cual el comportamiento humano y la biología son fruto del ambiente.